당분 빼면 매출 는다…과일주스 시장 희비

롯데칠성, 음료 탱크 매각…웅진식품 ‘자연은 더말린’으로 실적 쑥

건강과 즐거움을 동시에 추구하는 ‘헬시플레저(Healthy Pleasure)’가 트렌드로 떠오르면서 과일주스 시장에서 ‘제로 제품’이 희비를 가르는 요인으로 작용하고 있다. 제로 제품이 없는 롯데칠성음료는 규모를 축소하고 있지만, 웅진식품은 과일주스 부문 매출이 늘어나고 있어서다.

롯데칠성음료는 현재 1천t(톤) 규모의 음료 탱크 6대를 공개 매각 중이다. 해당 음료 탱크는 롯데칠성음료 안성공장 인근에 위치한 설비로 식품용 과일농축액 등을 보관하는데 사용된다.

이번 탱크 공개 매각은 주스 소비가 줄어든 영향이라고 회사 측은 설명했다. 통상 과일농축액은 벌크 형태로 수입해 탱크로 옮겨 보관한다. 주스 소비가 줄어들면서 드럼 형태로 수입하기 시작했고 이를 탱크로 옮길 필요 없이 그대로 보관한다.

롯데칠성음료 관계자는 “사용하던 탱크가 필요하지 않아 매각을 진행하게 됐다”며 “기후 변화 등의 이유로 오렌지 수급에 문제가 생겼고 과거보다 소득 수준이 높아지며 주스가 아닌 과일을 직접 소비하거나, 직접 착즙해 먹는 소비자가 증가하면서 수요가 줄어든 영향도 있다”고 말했다.

실제 롯데칠성음료 주스 부문이 전체 매출에서 차지하는 비중은 매년 감소했다.

지난해 롯데칠성음료 전체 매출의 6.6%인 1천815억원이 주스 품목에서 발생했다. 전년(1천759억원) 대비 매출 규모는 3.2% 늘어났지만 비중은 0.1%포인트 줄었다.

주스 부문 수출은 늘었지만, 내수 매출이 감소한 영향이다. 지난해 기준 주스 매출의 76.1%가 내수 시장에서 발생하고 있으며 해당 부문 매출액은 ▲2021년 1천533억원(83.3%) ▲2022년 1천403억원(79.7%) ▲2023년 1천381억원 등으로 우하향 그래프를 그렸다.

이는 ‘헬시 플레저’ 트렌드 지속에 따른 ‘제로음료’ 시장이 성장한 여파라는 해석이 나온다.

앞선 관계자는 “과일주스는 설탕을 낮춰서 출시하기 쉽지 않다”며 “과일 자체에 들어있는 과당 때문이다”고 말했다.

'자연은 더말린' (제공=웅진식품)

반면 웅진식품의 과일주스 매출은 늘어나고 있다.

지난해 웅진식품 매출의 36.1%는 과일아채주스 부문에서 발생했다. 매출액은 1천79억원으로 전년(960억원) 대비 12.5% 늘었다. 해당 부문 매출은 2021년 874억원, 2022년 960억원 등으로 매년 상승세다.

지난해 출시한 제로 음료 덕분이라고 회사 측은 설명했다. 웅진식품은 지난해 건조과일 음료 ‘자연은 더말린’ 제품을 선보였다. 제로 슈거 및 제로 칼로리 트렌드에 따라 주스 브랜드 ‘자연은’도 제로 칼로리 라인업을 확대한다는 취지였다.

과일 자체에 당 성분이 있어 상대적으로 정체돼 있던 주스 시장에서 제로 칼로리 과일 음료를 선보인 것은 소비자들의 큰 호응을 얻으며 출시 5개월 만에 판매량 1천만병을 돌파했다. 매월 평균 200만병 이상 판매된 셈이다.

이에 웅진식품은 지난 2월 스테디셀러 상품인 ‘초록매실’도 제로 제품을 선보였다. 기존 제품과 유사한 단맛을 내면서도 0칼로리라는 부분이 큰 인기를 끌며 출시 100일만에 누적 판매량 200만병을 돌파했다.

지난 3월에도 ‘자연은 더말린 배’와 ‘자연은 더말린 리치’를 출시하며 라인업을 확대했다. 해당 제품은 온라인 전용으로 구체적인 판매량은 집계되지 않았다.

웅진식품 관계자는 “저당 제품을 선호하는 소비자가 늘어나면서 주스 소비가 줄어들고 있고, 저출생 등의 영향으로 제로 음료를 확대할 수 밖에 없다”며 “인기 제품인 초록매실 제로는 온라인 전용 제품으로 나왔지만, 편의점 입점 등을 고려하고 있다”고 덧붙였다.

한편, 제로슈거 제품이 늘어나면서 식품의약품안전처는 관련 제품에 대한 소비자 정보 제공을 강화하고 있다. 오는 2026년 1월부터 무당·무설탕·무가당·제로슈거 등을 강조하는 식품은 ‘스테비아’나 ‘아스파탐’ 등 단맛을 내는 감미료 함유 여부와 열량을 정확하게 표시해야 한다.