수컷 금화조가 매일 우는 이유 찾았다

한국뇌연구원 연구진, "번식기 대비"…멈추면 성대 기능 급저하

'노래하는 새' 금화조 수컷이 주위에 암컷이 없어도 매일 노래하는 이유를 찾았다.

한국뇌연구원은 감각운동시스템 연구그룹 코지마 사토시(Kojima Satoshi) 박사 연구팀이 금화조가 매일 울어대는 메카니즘을 규명했다고 12일 밝혔다.

매일 노래하는 이유는 사람이 매일 운동을 통해 근육 쇠퇴를 막듯이 금화조 수컷도 매일 노래하지 않으면 음정이 변하고, 노래 지속 시간도 짧아진다. 또 이 같은 행위를 통해 노래 구조를 유지한다는 것이다.

금화조를 연구한 미즈구치 다이스케 박사(왼쪽)와 코지마 사토시 박사.

특히, 번식기에 최적의 노래 컨디션을 유지하기 위해 이러한 일상 노래행동(daily singing)을 수행한다고 연구팀은 설명했다.

김윤복 박사는 "새들에게 노래는 번식을 위한 수단인데, 금화조는 노래를 부르지 않을 경우 성대 기능이 저하된다는 것을 확인했다"고 말했다.

코지마 박사는 "이번 연구가 장기적으로 외국어 발음 개선이나 언어 장애 치료 등을 연구하는데 도움이 될 것”이라고 말했다. 

이 연구는 미즈구치 다이스케 (Mizuguchi Daisuke) 박사가 제1저자로 참여했다. 연구결과는 국제학술지 커뮤니케이션즈 바이올로지 최신호에 게재됐다.

금화조가 2주간 노래 하지 않았을 때와 노래할 때의 음 높낮이 등을 분석한 그림.