美, 3월 재생에너지 발전 비중 30% 육박

태양광 성장세 뚜렷…수력·풍력 등 발전량도 회복세 전환

지난 3월 기준 미국의 전체 에너지 발전량에서 재생에너지가 차지하는 비중이 30%에 육박한 것으로 조사됐다.

28일(현지시간) 전기차 전문 매체 일렉트렉은 미국 에너지정보청(EIA)이 공개한 ’월간 전력’ 보고서를 인용해 이같이 보도했다.

재생에너지 중 성장세가 눈에 띄는 것은 태양광이다. 올해 1분기 유틸리티 규모와 소규모를 종합한 발전량이 전년 동기 대비 25.7% 증가했다. 소규모 태양광은 20.4%, 유틸리티 규모 태양광은 28.4%의 성장률을 기록했다. 전체 발전량 중 소규모 태양광이 차지하는 비중은 31.5%로 조사됐다.

태양광만 놓고 보면 1분기 미국 전체 전력 생산량에서 5.3%를 차지했다. 태양광 점유율은 지속 증가해 가장 최근인 3월 기준으로는 6.9%의 점유율로 수력 발전량과 비슷한 수준을 기록했다. 이런 추세를 감안할 때 향후 몇 달 내로 태양광이 재생에너지 발전원 중 풍력 다음으로 큰 발전량을 기록할 것으로 점쳐졌다.

한화큐셀 진천공장 내 유휴부지에 설치된 루프탑 태양광 발전소 (사진=한화큐셀)

수력 및 풍력 발전은 지난해 급감했으나 올 1분기에는 회복세로 돌아섰다.

이에 따라 1분기 전체 재생에너지 발전량은 전년 동기 대비 3.7% 증가해 전체 발전량의 24.7%를 차지했다. 3월 기준으로는 약 29.2%로 더 높은 점유율을 기록, 전년 동기 26.3%보다 증가했다.

재생에너지 발전량은 원전 기반 전력 발전량보다 30.3% 많았다.

태양광과 풍력을 합친 전력 발전량은 1분기 17.1%의 점유율을 기록해 석탄 발전량인 15.2%를 넘어섰다. 3월 기준으로는 20.8% 대 11.6%로 태양광과 풍력 발전량이 석탄의 약 두 배를 기록했다. 원전 발전 비중인 19.2%도 앞질렀다.

미국 최대 에너지원인 천연가스는 올 1분기 평균 40.5%의 점유율을 기록했지만 3월에는 39.4%로 하락했다.