[1분건강] 쉰 목소리가 2주 넘으면 병일수 있다

음성질환, 잘못된 발성습관 때문에 성대 굳은살·물혹 발생

목이 쉰 상태가 2주 이상 지속되면, 성대 건강을 의심해야 한다는 전문가 조언이 나왔다.

‘음성질환’은 성대에 결절이나 용종(폴립)이 생기는 질환이다. 주로 가수나 교사 등 목을 많이 쓰는 직업군에서 흔히 나타나는데, 대부분 음성을 과도하게 사용해 발생한다. 성대결절이나 성대폴립 등 질환마다 치료법이 달라 정확한 진단이 요구된다.

우선 성대결절이란, 목에 생긴 ‘굳은살’이다. 지속해서 고음을 내기 위해 목에 과다한 힘을 주면 성대에 굳은살이 생긴다. 성대의 굳은살을 없애려면 수일동안 음성휴식이 필요하다. 하지만 계속 혹사할 경우, 성대결절이 진행되며, 이로 인해 쉰 목소리가 점점 심해지게 된다.

사진=픽사베이

건강보험심사평가원에 따르면, 2018년~2022년 기간 동안 성별에 따른 성대결절 환자 수는 남성보다 여성 환자수가 80% 이상 더 많았다.

또 성대폴립은 잘못된 발성으로 생긴 ‘용종(혹)’이다. 과격한 발성으로 성대의 작은 혈관이나 조직이 손상되어 물혹이 생기고 성대결절과 같이 쉰 목소리가 나오게 된다.

물론 쉰 목소리는 갑자기 목소리를 많이 쓰거나, 감기에 걸려도 발생할 수 있다. 이런 경우라면 일주일 정도 지나면 호전된다. 만약 2주가 지나도 쉰 목소리가 호전되지 않으면 음성질환을 의심해야 한다.

성대결절은 쉰 목소리 외에도 지연 발성, 고음에서 분열되거나 부드럽지 못한 소리가 나오거나 중복음 등의 증상도 발생 가능하다. 성대폴립의 경우, 쉰 목소리와 후두 이물감으로 인한 잦은 기침, 용종이 커지면 호흡이 어려운 증상도 생길 수 있다.

성대결절, 성대폴립은 잘못된 발성법 때문인 경우가 많아 치료에서 발성 교정이 가장 중요하다. 그래서 먼저 언어치료사와 상담을 통하여 발성습관을 교정하는 등 음성 치료가 이뤄진다. 음성 치료로 호전될 수 없을 시 후두 미세 수술이 시행된다.

음성질환의 원인은 성대 점막이 지속해서 큰 자극을 받는지 여부다. 때문에 성대에 무리가 갈 수 있는 습관은 최대한 삼가야 한다. 가령, 오랜 시간 이야기를 하다가 목소리가 쉬는 느낌이 들면 바로 휴식을 취해야 한다.

강동경희대병원 이비인후과 김수일 교수는 “자주 목이 쉰다면 발성습관을 점검해볼 필요가 있다”며 “헛기침 하는 습관, 큰소리나 비명을 지르는 것, 극단적인 고음이나 저음을 내는 등의 습관 등이 대표적이다”고 설명했다.