美 인텔 밀어주기 본격화?…지나 러몬도 "美 반도체 선도 위해 칩스법2 필요"

인텔 행사서 美 정부 차원 추가 지원안 마련 시사…겔싱어 "보조금 곧 발표할 듯"

최근 칩스법 보조금 지급이 본격화되고 있는 가운데 지나 러몬도 미국 상무장관이 정부 차원의 추가 지원안을 내놓을 수 있다고 시사했다. 미국이 반도체 제조업의 글로벌 리더십을 되찾고 인공지능(AI) 기술 수요에 부응하기 위해 지속적인 투자가 필요하다는 판단이다.

22일 블룸버그통신에 따르면 러몬도 장관은 21일(현지시간) 미국 캘리포니아주 새너제이 맥에너리 컨벤션센터에서 열린 'IFS(인텔 파운드리 서비스) 다이렉트 커넥트' 행사에 화상으로 참석해 이처럼 밝혔다.

러몬도 장관은 "우리가 세계를 선도하려면 (칩스 액트에 이어서) '칩스 액트 투(Chips Act Two·제2 반도체법)'라고 부르든 다른 어떤 이름으로 불리든 또 다른 형태의 투자가 지속돼야 할 것"이라며 "미국이 중요한 것(반도체 생산)을 간과하고 너무 멀리 떨어져 있었다"고 강조했다.

지나 러몬도 미 상무장관 (사진=뉴시스)

칩스법은 미국 내에서의 반도체 생산을 촉진하기 위해 2022년 8월 발효됐다. 5년간 총 527억 달러(75조5천억원)에 달하는 보조금과 세금 혜택 등이 포함돼 있지만, 아직까지 소규모 보조금만 지급됐다. 현재까지 보조금이 지급된 곳은 영국의 방위산업체 BAE시스템스와 미국 시스템 반도체 업체 마이크로칩테크놀로지 등 2곳과 최근 발표된 글로벌파운드리스다. 미국 정부는 지난해 2월부터 반도체 기업 170여 곳으로부터 보조금 신청을 받았으며 삼성전자, SK하이닉스 등도 보조금을 받기 위해 투자의향서를 제출한 상태다.

이같은 상황 속에 러몬도 장관은 여기에 더해 추가적인 지원이 필요하다고 이날 밝혀 주목된다. 최근에는 "향후 6~8주 이내에 여러 추가 발표를 볼 수 있을 것"이라며 "기업들과 매우 복잡하고 어려운 협상 과정에 있다"고 말하기도 했다.

현재 미국 정부는 인텔에 100억 달러가 넘는 지원금을 고려 중인 것으로 알려졌다. 이날 지원금 발표는 없었으나 러몬도 장관은 "인텔은 미국의 '챔피언십 기업'으로 (미국의 반도체 생산) 활성화에 매우 큰 역할을 맡고 있다"고 밝혔다.

그러면서 "칩스법과 같은 정부 차원 전략 보조금은 1960년대 우주경쟁 이후 전례가 없는 규모"라면서도 "샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)를 비롯한 업계 관계자들과 얘기를 나눠보면 필요로 하는 칩셋의 양이 아찔할 정도로 많다"고 말했다.

또 그는 "우리는 모든 반도체를 미국에서 생산하는 것을 원하는 것이 아니다"며 "과거 전 세계 반도체의 40%를 생산했던 것처럼 미국이 주요 반도체 생산을 주도하기를 원한다"고 강조했다.

인텔은 칩스법에 기대 400억 달러를 넘어서는 투자를 집행하며 파운드리 시장에 복귀했다. 현재 대만 TSMC, 삼성전자에 뒤처지고 있지만, 이날 행사에서 고객사로 마이크로소프트를 유치했다고 발표하면서 점유율을 끌어올 수 있을 것이란 기대감이 높아지고 있다.

팻 겔싱어 인텔 최고경영자(CEO)는 이날 "현재 미국·유럽과 아시아의 반도체 생산 비중은 20대 80"이라며 "이를 과거처럼 50대 50대 정도의 비율로 가져가는 것을 목표로 한다"고 말했다. 또 그는 "(정부의 보조금 지원) 발표가 조만간 있을 것"이라고 기대했다.