美 SES, LMB 통한 배터리 혁신...UAM·EV 시장 동시 정조준

주요 완성차 OEM과 LMB B 샘플 JDA 체결...2025년 상용화 공언

미국 리튬메탈전지(LMB) 전문 기업 솔리드에너지시스템(SES)이 현대자동차, 제너럴모터스(GM)에 이어 주요 완성차 기업과 LMB B샘플 공동개발협약(JDA)을 체결했다.

회사는 LMB 상용화 시점을 2025년으로 잡고 도심항공교통(UAM) 배터리 시장에도 본격 진출한다.

SES는 13일 제3회 ‘SES배터리 월드’ 행사를 개최하고 이같이 밝혔다. SES가 개발 중인 LMB는 리튬이온전지에 들어가는 흑연계 음극재와 실리콘을 리튬메탈로 대체한 배터리다. 무게와 부피를 대폭 줄이면서 주행 거리를 향상시킬 수 있다는 점이 특징이다.

치차오 후 SES 대표가 13일 제3회 ‘SES배터리 월드’를 개최하고 자사의 리튬메탈배터리 기술을 발표하고 있다.

SES는 LMB 상용화 단계를 A부터 C로 설정하고 A는 개발 초기단계, B는 양산 전 단계, C는 상용화 단계로 규정했다.

이날 치차오 후 SES 대표는 글로벌 주요 완성차 기업과 LMB B 샘플 JDA를 체결했다고 전했다. 그는 "지금 어떤 OEM과 계약을 체결했는지 공개하진 않지만 곧 두 번째 기업과의 계약도 체결될 예정"이라고 전했다. SES는 앞서 지난 2021년 세계최초 차량용 리튬메탈 A 샘플을 발표하고 혼다자동차, 현대차, GM과 A샘플 JDA 계약을 체결한 바 있다.

현재 SES는 중국 상해와 국내 충청북도 충주에 총 5개의 개발라인을 가지고 있다. 상해에는 연구개발(R&D)을 위한 1라인과 B샘플 개발을 위한 4라인이 가동 중이다. 충주에는 A샘플 개발을 위한 2,3라인, B샘플 개발을 위한 5라인으로 구성돼 한중을 거점으로 LMB 상용화를 추진 중이다.

치차오 후 SES 대표가 13일 제3회 ‘SES배터리 월드’를 개최하고 UAM 시장 진출 계획을 밝히고 있다.

GM 역시 이같은 SES의 성장성을 인정하고 지난 2015년 1억달러(약 1천300억원)를 투자하기도 했다. 치차오 후 대표는 “앞으로 라인을 전화해 파우치형, 각형 모두 생산 가능하도록 할 것”이라면서 LMB 상용화 시점을 2025년으로 잡았다.

특히 SES는 미래 모빌리티 혁신으로 불리는 UAM 배터리 시장 진출도 선언했다. 궁극적으로 2025년 LMB 상용화를 통해 UAM 배터리 시장을 장악하겠다는 목표다.

치차오 후 대표는 "LMB의 중량당 에너지 밀도는 모든 배터리 화학 물질 중에서 가장 높기 때문에 UAM과 완벽한 조합이다"면서 "SES는 최초의 상용 LMB로 UAM 시장을 영원히 바꿀 것이다"고 밝혔다.