[1분건강] 적극적인 정신과 방문이 필요한 이유

자해 시도 전후 정신과 진료 시 생존 확률 93%…자살 사망 위험↓

자해 경험이 있는 환자가 정신과를 방문해 진단을 받으면 자살 위험이 낮아지는 것으로 확인됐다.

지난 2021년 기준 우리나라의 인구 10만 명당 자살자 수는 23.6명으로 나타났다. 통계청에 따르면, 우리나라 자살의 주요 원인은 ▲고의적 자해 ▲노령 ▲신체장애 ▲사회경제적 어려움 등이다.

특히 ‘고의적 자해’의 경우, 10대~30대의 사망원인 1위(약 47%)를 기록했다. 연세대의대 의생명시스템정보학교실 소속 박유랑 교수·김혜현 박사·고찬영 강사 등은 연구를 통해 고의적 자해 환자가 자해 전후 정신과 진료를 받으면 자살을 시도했지만 생존하는 자살 생존율이 93.4%라고 밝혔다.

또 연구팀은 정신과 진단을 받지 않는 경우보다 자살로 인한 사망 위험을 10% 이상 낮출 수 있다고 전했다.

사진=픽사베이

국민건강보험공단에 등록된 2002년~2020년 기간 동안 고의적 자해로 병원을 방문한 이력이 있는 환자의 수는 5640명. 연구팀은 생존분석의 한 종류인 콕스 회귀분석 모델을 이용해 대상을 분석했다. 

이 가운데 3821명은 고의적 자해 전 정신과 진단을 받았고, 755명은 자해 이후 정신과 진단을 받았다. 나머지 1064명의 환자는 정신과 진단이나 치료를 받지 않았다.

분석 결과, 정신과 진단이나 치료를 받은 적이 없는 집단의 자살 생존율이 81.48%로 가장 낮게 나타났다. 치명적인 자해율 또한 56.39%로 가장 높았다.

반면, 자해 사고 이후 정신과를 방문해 진단·치료를 받은 집단은 자살 생존율이 97.7%로 가장 높게 확인돼 자살 위험이 가장 낮았다. 자해 사고 전 정신과 진단을 받은 집단에서도 자살생존율이 89.06%로 높았다.

박유랑 교수는 “정신건강의학과를 방문해 진단과 치료를 받은 이력에 따라 고의적 자해를 한 환자에서 사망률 차이가 크게 나타났다”며 “연구 결과가 자살예방 전략 구축에 도움이 될 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다.

한편, 연구 결과는 국제학술지 ‘JMIR 공공보건 및 감시’(JMIR PUBLIC HEALTH AND SURVEILLANCE, IF 14.557) 최신호에 게재했다.