월마트, '크론병' 직원 부당 해고로 4억원 손해배상

크론병 걸린 직원이 신청한 보건 휴가, 무단 결근으로 간주

월마트가 미국 노스캐롤라이나주에서 장애 관련 법 위반 혐의로 30만달러(약 3억8천970만원) 손해배상금을 물게 됐다.

28일(현지시간) CNBC에 따르면, 미국 평등고용기회위원회는 월마트가 크론병에 걸린 직원을 위법적으로 해고했다고 판결했다. 

2014년 2월부터 2017년 4월까지 월마트 매장에서 근무한 A 씨는 약 20kg인 닭고기 상자 운반, 설거지 등 반복 노동을 하다 크론병에 걸렸다고 주장했다. A 씨는 6개월 동안 9번의 보건 휴가를 신청했지만, 회사가 이를 승인하지 않고 무단 결근으로 간주해 해고했다며 소를 제기했다. 

해당 재판에서 배심원들은 월마트가 A 씨에게 1억1천500만 달러(약 1천620억원) 배상금을 지급해야 한다고 평결했다. 재판부는 이를 참고해 손해배상금을 30만 달러로 책정했다. 

월마트 대변인은 "회사는 어떠한 종류의 차별도 허용하지 않으며, 법원에서 적절히 대응할 것"이라고 말했다. 

월마트는 2021년에 다운증후군을 가진 직원을 부당하게 해고해 소송에 휘말렸다. 해당 직원은 16년 동안 재직했는데, 회사가 장애를 고려하지 않은 채 갑자기 근무시간을 변경했다고 주장했다. 이 직원은 회사가 근무시간 조정 신청을 받아들이지 않고 일방적으로 해고를 통보했다며 소를 제기했다.

당시 법원은 월마트에 1억2천500만달러(약 1천620억원) 손해배상금을 지급하라고 명령했다. 월마트는 이에 불복해 소송을 제기했다. 그러나 법원은 이를 기각했다.