디즈니, 메타버스 사업 철수

직원 50명 해고 이어 부서 정리…구조조정 일환

월트디즈니가 우수 콘텐츠와 차세대 스토리텔링 발굴 목적으로 세운 메타버스 사업부를 없앴다고, 월스트리트저널(WSJ) 등 외신들이 28일(현지시간) 보도했다. 지난달 대규모 구조조정을 예고한 디즈니는 비용 효율화 일환으로 미래 먹거리 사업을 내려놨다.

WSJ에 따르면 디즈니는 메타버스 사업부 소속 직원 50명을 해고한 데 이어, 부서를 정리하기로 했다. 부서장이던 마이크 화이트 소비자 경험 부문 임원은 무보직 대기 상태로, 사내 어떤 역할을 담당하게 될지 아직 불분명한 것으로 전해졌다.

밥 차펙 디즈니 전 최고경영자(CEO)는 작년 초 마이크 화이트를 내세워, 메타버스 사업 확장 비전을 직원들에게 제시했다. 당시 밥 차펙은 “관객들이 우리 이야기를 경험하고 참여하는 방법에 대해, 완전히 새로운 패러다임을 만드는 게 목표”라며 “메타버스는 위대한 차세대 스토리텔링 개척자”라고 했다.

(사진=디즈니)

지난해 말 디즈니 수장에 오른 밥 아이거 CEO 역시 메타버스 사업에 낙관적이었다. 아이거는 이용자가 메타버스에서 아바타를 만들 수 있는 도구를 판매하는 기술 스타트업 지니스에 투자하고, 이사진으로 합류했다. 그러나 회사 ‘줄적자’가 계속되자, 투자자들은 불필요한 사업을 축소하라고 목소리를 높였다.

밥 아이거(왼쪽) 디즈니 회장과 밥 차펙 CEO. (사진=디즈니)

디즈니가 글로벌 컨설팅업체 맥킨지를 고용해 비용 절감을 모색하자, 일부 콘텐츠 경영진들이 반대하기도 했다. 디즈니는 비용 55억달러(약 7조1천억원)를 삭감하고, 7천명을 대상으로 해고를 단행한다고 지난달 발표했다. 구조조정은 앞으로 두 달간 진행된다.