'알록달록' 단풍절정…무심코 산 탔다간 탈난다

단풍놀이를 즐기려는 등산객이 늘어나면서 사고가 일어나기 쉬운 계절이다. 무턱대고 산행에 나섰다간 자칫 무릎 관절을 다칠 수 있어 주의해야 한다. 일교차가 커 저체온증이나 심장 돌연사 위험도 높아 등산 전 몸 상태를 꼭 확인해야 한다.

산림청에 따르면 올해 우리나라 산의 단풍은 대부분 이달 하순께 절정을 이룰 것으로 예측된다. 특히 단풍철인 10월은 등산객이 몰리면서 사고 발생 건수도 많아진다. 행정안전부에 따르면 2020년 10월 한 달간 국립공원을 찾은 등산객은 410만명으로, 월평균(231만명)보다 1.8배 많았다. 등산사고도 연중 가장 많은 1317건으로 집계됐다.

[제주=뉴시스] 우장호 기자 = 완연한 가을 날씨를 보이는 28일 오전 제주 한라산 천아계곡을 찾은 관광객들이 짙어가는 단풍을 보며 즐거운 시간을 보내고 있다. 2022.10.28. woo1223@newsis.com

등산은 심폐지구력, 균형감각 등을 키우는 데 효과적이다. 하지만 평소 운동량이 부족한 사람은 무릎 관절이 손상될 위험이 크다. 산을 오를 때 무릎 관절이 받는 몸무게 부담은 평소 걸을 때보다 최대 3배 가량에 달한다. 안전하게 산을 오르려면 어깨에 힘을 빼고 상체를 살짝 앞으로 숙여서 걷는 것이 좋다. 발바닥 전체를 지면에 붙이듯 편안한 자세를 유지하고 평지를 걸을 때보다 느린 속도로 걷는 것이 도움이 된다.

특히 산에서 내려올 때 관절에 무리가 가기 쉬워 부상에 유의해야 한다. 내리막길에서는 체중의 3~5배가 무릎 관절에 실려 힘이 앞으로 쏠려서다. 비만인 경우 무릎 연골 손상으로 고생할 수 있다. 무릎 관절을 다치지 않고 내려가려면 뛰어 내려가는 것을 피해야 한다. 또 무릎에 실리는 부하를 줄이기 위해 여유를 갖고 보폭을 좁혀 천천히 내려가야 한다. 지팡이를 이용하면 무릎에 집중되는 부하를 분산시켜 관절의 부담을 줄이는 데 도움이 된다. 평소보다 무릎을 더 구부려 천천히 내려와야 무릎과 허리에 가해지는 부담을 줄일 수 있다.

내리막길에서 무릎에 통증이 느껴지면 일단 멈추고 충분히 쉬어야 한다. 발을 짚을 때 뒤꿈치가 먼저 닿도록 하면 무릎 관절에 가해지는 몸무게 부담을 줄일 수 있다.

골절이 발생했거나 의심된다면 119를 부르고 응급조치를 취해야 한다. 불필요한 움직임은 삼가고, 세계보건기구(WHO)에서 마련한 지침인 'RICE 요법'을 따라야 한다. 휴식을 취하고(Rest), 부상 부위에 냉찜질을 하고(Ice), 압박을 가한 다음(Impression), 부상 부위를 심장보다 높이 올린다(Elevation).

아침 저녁으로 기온차가 심해 유발될 수 있는 저체온증도 가을철 산행의 복병이다. 김동환 강동경희대병원 재활의학과 교수는 "특히 60대 이상 중장년층은 근육량이 적어 저체온증이 잘 나타날 수 있다"면서 "과도하게 땀이 나거나 과호흡, 말초 혈관 확장 등과 함께 탈진, 탈수 등을 느끼면 저체온증 신호로 봐야 한다"고 말했다.

저체온증을 예방하려면 여러 겹의 옷을 준비해 산에 오를 때는 옷을 가볍게 입고 휴식을 취할 때나 정상에서는 겉옷을 입어 체온 손실을 막아야 한다. 산행 전 가벼운 스트레칭은 근육을 풀고 심폐기능을 활성화시켜 저체온증 위험을 낮출 수 있다. 또 산행 중간 휴식 시간을 두고 스트레칭을 반복하면 저체온증을 막는 데 효과가 있다.

일교차가 커지면 심장에 무리가 가기 쉬워 심장 돌연사의 위험도 높아진다. 체온을 유지하기 위해 혈관이 수축하고 심장박동수와 혈압이 상승해 심장의 부담이 커져서다. 특히 등산 중 심장에 문제가 생기면 일반적인 상황보다 치료를 받기까지 시간이 더 오래 걸리는 만큼 등산 전 몸 상태를 확인하는 것이 중요하다.

전두수 인천성모병원 심장혈관내과 교수는 "우리 몸은 찬 공기에 노출되면 혈관은 수축하고 혈압은 상승하기 때문에 고혈압, 당뇨병, 심근경색 같은 심혈관 질환이 있다면 혈압이 가장 높은 시간대인 새벽에 산행을 피하는 것이 좋다"고 말했다. 또 "등산 중 일행의 심장 돌연사를 예방하려면 평소 심폐소생술을 숙지할 필요가 있다"고 조언했다.