실내마스크 해제 멀지 않아…정기석 "출구전략 준비해야"

방역 당국이 실내 마스크 착용 등 마지막으로 남아있는 방역 정책 해제를 검토하는 일상적인 대응체계 전환 논의가 필요하다고 16일 밝혔다. 최근 들어서 매우 낮아진 국내 중증화율과 치명률, 안정된 진료시스템 등으로 이것이 가능한 상황이 됐다고 설명했다.

정기석 중앙재난안전대책본부 코로나19 특별대응단장 겸 국가감염병위기대응자문위원회 위원장. 2022.8.24/뉴스1 © News1 김명섭 기자

정부의 방역 자문역인 정기석 중앙재난안전대책본부 코로나19 특별대응단장(국가감염병위기대응자문위원장)은 이날 오전 정례브리핑에서 "현재 코로나19 비상대응체계에서 일상적인 코로나19 대응체계 전환 논의를 시작해야 되겠다"고 말했다.

정 단장은 실내 마스크를 해제한 유럽과 미국, 싱가포르 등이 대유행없이 적은 확진자 수를 잘 유지하고 있다고 전했다. 또 최근 유럽 호흡기학회에 다녀온 경험을 말하며 "호흡기내과의사들 조차 실내에서 아무도 마스크를 쓰지 않았다"고 덧붙였다.

정 단장은 "우리나라도 확진자와 치명률 추이를 본다면 일상적 대응체계 전환에 관한 논의가 필요한 시기가 됐다고 본다. 매년 우리가 독감에 대비해 질병청에서는 주의보를 내리지만 우리 국민은 일상은 그대로 유지한다. 코로나19도 그럴 날이 멀지 않았다"고 밝혔다.

교역에 의존하는 경제기 때문에 앞으로 전세계적으로 팬데믹 종식이 이어질 때 우리나라만 뒤처져서는 안된다고도 말했다. 그러면서 "출구 전략에 대한 준비는 지금부터 해나가야 되겠다. 앞으로 한 6개월 정도 뒤면 본격적인 그런 활동(경제 및 사회, 문화 활동)을 재개될 때가 올 것"이라고 내다봤다.

정단장에 따르면 우리나라의 현재 코로나19에 의한 치명률은 0.04%다. 2020년 초기에 0.21% 정도의 치명률을 보인것에 비하면 50분의 1 정도로 많이 줄었다. 정 단장은 백신과 항바이러스 치료제를 갖고 있고, 병상이나 외래 진료시스템이 잘 갖춰진 점도 완전한 일상으로 돌아갈 수 있는 바탕이 된다고 했다. "21만~22만명 규모 확진자가 발생해도 의료체계가 안정되도록 정부가 준비해 놓았다"는 말이 이어졌다.

다만 11월 말 전후로 코로나19에 대한 국민 면역 수준이 가장 낮아져 재유행은 불가피하게 찾아올 것으로 보았다.