5년 만에 가장 강력한 X급 태양폭발 일어나 [우주로 간다]

최근 강력한 태양폭발이 잇달아 발생하고 있는 가운데, 지난 19일(이하 현지시간) 또 한 번의 강력한 태양폭발이 일어났다고 미국 IT매체 씨넷이 보도했다.

미국 항공우주국(NASA) 태양역학관측위성(Solar Dynamics Observatory)은 19일 저녁 강력한 태양폭발을 관측했고, 이는 일부 아시아 지역에 항공 및 무선통신 장애를 일으켰다고 밝혔다.

지난 19일 포착된 태양폭발의 모습 (사진=NASA/SDO)

이번에 발생된 태양폭발은 가장 강력한 등급인 X급인 X2.2로 분류됐다. 태양폭발은 강도에 따라 세 가지 등급으로 분류되는데 가장 약한 C, 중간급의 M, 가장 강력한 X급으로 나뉜다.

NASA는 작년에 몇 번 X1 등급의 태양폭발을 관측했지만, 이번에 발생한 태양폭발은 2017년 9월에 발생한 가장 강력했던 X급 폭발에 이어 두 번째로 센 폭발이다. 지금까지 관측된 태양폭발 중 가장 강력한 폭발은 2003년 발생했다.

태양 폭발의 영향으로 발생하는 지자기 폭풍으로 인해 올해 초 스페이스X 스타링크 위성들이 파괴됐다. 사진은 지구 주위의 우주 상태를 변화시키는 태양의 모습을 표현한 삽화 (사진=NASA)

우리 태양은 약 10년을 주기로 활동이 줄어들거나 늘어나는데 지난 2019년을 기점으로 태양은 '태양 극소기’(solar minimum)를 끝내고 ‘태양 극대기’(solar maximum)에 들어왔다. 때문에 최근 태양폭발 현상이 자주 포착되고 있다.

이로 인해 단파통신 두절, 위성 장애, 위성항법장치 오류, 전력망 손상 등의 현상이 지구에 종종 일어나게 된다.

지난 2월 스페이스X가 쏘아올린 스타링크 위성이 태양의 지자기 폭풍으로 파괴됐다는 소식이 전해지기도 했다.