SK텔레콤-카카오, 200억원 규모 ESG펀드 공동조성

양사 100억원씩 출자...추가 재무적투자 유치

국내 ICT 업계 최초로 ESG 공동 펀드가 조성된다. SK텔레콤과 카카오가 100억원 씩 출자해 총 200억원의 펀드를 만들고 추가로 재무투자를 유치해 250억원 이상으로 늘려 중소 벤처기업의 지속가능한 성장을 돕는다는 계획이다.

SK텔레콤과 카카오는 ESG 혁신기억을 육성하는 펀드를 활용해 우리 사회에 선한 영향력을 행사하는 선순환 구조를 만드는 공동 목표를 세우고 펀드 운용에 나선다고 12일 밝혔다.

양사는 지난 3월 ESG, AI, 지식재산권 분야에서 상호 협력하고 해당 분야 기술 등 주요 자산을 우리 사회와 나누는 데 뜻을 같이하는 업무협약에 이어 국내 빅테크 기업이 함께하는 ESG 펀드를 조성하게 됐다.

여민수 카카오 공동대표(왼쪽)와 유영상 SK텔레콤 MNO사업대표

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■ ESG 혁신기업 육성 드림팀 출범

양사는 ESG 펀드를 활용한 혁신기업을 지원한다는 계획이다. 펀드 투자 대상은 ICT, 융복합 산업 분야의 혁신 기술을 보유하면서도 우수한 ESG 경영환경을 갖춘 기업을 꼽고 있다.

펀드 운용은 ESG 분야 전문투자 경험을 가진 유티씨인베스트먼트가 맡는다. 양사 네트워크를 활용한 우수 기업 추천에 이어, 투자받은 기업에게 사업협력 기회를 제공하는 등 ESG 혁신기업 육성 전반에 적극 참여할 계획이다.

양사가 운영하는 중소 벤처기업 육성 프로그램과 투자 활동도 ESG 펀드 운용과 시너지 효과도 노린다.

SK텔레콤은 마이크로소프트, SAP, 소풍벤처스 등 총 11개 기업이 참여하는 ‘ESG 코리아 2021’를 결성해 기업 성장지원 커리큘럼을 운영하고 있다. 카카오는 아이디어와 기술력, 인프라를 보유한 스타트업과 벤처에게 정당한 가치를 지불하고 손을 잡는 시도를 이어가고 있다.

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■ 코로나19 안전지수 ‘세이프캐스터’ 개발도 맞손

ESG 공동펀드와 함께 AI 초협력에도 속도를 낸다.

양사는 팬데믹 극복 AI 솔루션 ‘세이프캐스터(SafeCaster) API’를 공동 개발해 지난 5월부터 SK오픈API 포털에서 외부에 무료 제공하고 있다.

또 정부기관과 민간기업들이 API를 기반으로 서비스를 출시하도록 돕는 등 적용범위를 확대하고 있다.

세이프캐스터는 유동인구와 지하철, 택시 이용 빅데이터를 기반으로 지역별 코로나19 안전지수를 알려준다. 이용자는 안전지수 수치를 보고 지역별 코로나19 노출 위험을 한눈에 파악할 수 있으며, 외부 이동 자제를 권유하는 별도 알림 서비스도 받을 수 있다.

서울관광재단이 세이프캐스터 API를 기반으로 안전한 서울여행을 위한 코로나19 관련 종합정보 페이지 ‘서울관광안전지수’ 안내서비스를 지난 7월 선보이기도 했다.

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■ AI 범용언어모델 공동개발 추진

아울러 카카오엔터프라이즈가 참여해 한국을 대표하는 AI 기술 구현을 목표로 범용언어모델(GML) 공동 개발을 추진하는 등 AI 협력을 확대하고 있다.

유영상 SK텔레콤 MNO사업대표는 “ICT 생태계 발전을 위해 ESG 경영을 실천하는 기업을 적극 지원하고 함께 성장해 나가겠다”며 “카카오와 공동 조성한 ESG 펀드가 사회에 작은 보탬이 되길 바란다”고 말했다.

여민수 카카오 공동대표는 “카카오는 ‘약속’과 ‘책임’을 바탕으로 본질적인 ESG 경영을 실천해 나갈 것”이라며 “이번 ESG 펀드가 ESG 혁신기업들을 발굴하고 성장시켜 더 나은 세상을 만드는데 도움이 되길 기대한다”라고 강조했다.