한화솔루션, 전력 케이블 소재 5만톤 증설…860억원 투입

생산량 최대 11만톤으로 확대…발전 수요 급증에 대응

한화솔루션 케미칼부문이 전력망 구축에 필요한 케이블용 소재 생산을 확대한다. 글로벌 기후위기에 대응하기 위해 ESG경영을 통해 신재생에너지 발전 수요에 적극 대응하겠다는 목표다.

한화솔루션은 860억원을 투자해 전력 케이블용 소재인 'XLPE(Cross Linked-Polyethylene)' 생산량을 5만톤 증설하고 여수공장에서 상업생산을 시작했다고 12일 밝혔다. 이번 증설로 한화솔루션의 XLPE 생산량은 최대 11만톤으로 늘어난다.

XLPE는 폴리에틸렌(PE)에 첨가제를 넣어 절연·내열 성능을 향상한 고부가 제품이다. 전력케이블에 주로 사용되는데, 전기가 흐르는 금속 도체를 감싸 열을 차단하고 전력손실을 방지한다.

전선케이블의 핵심 소재인 XLPE. 그림=한화솔루션

XLPE이 들어간 절연체는 고압의 전력이 흐를 때 전선 내부 온도가 섭씨 250도까지 상승해도 변형이 없어 케이블의 송전 효율과 내구성을 높인다.

한화솔루션은 이물질을 최소화해 소재 성능을 극대화하는 독자적인 공정기술로 초고압 케이블용 고순도 XLPE를 생산할 예정이다. 수십만 볼트의 전기를 장거리 송전하는 풍력·태양광 등 재생에너지 발전소가 늘어날수록 고순도 XLPE의 수요는 급증할 전망이다.

지난해를 기준으로 XLPE 시장 규모는 1조5천억원에 이른다. 선진국의 노후 전력망 교체와 신흥개발국의 대형 발전 프로젝트 수요로 연간 4% 이상 지속 성장하면서다.

한화솔루션 관계자는 "이번 증설을 계기로 중국·유럽·중동에서의 해외 시장 점유율을 확대하고 동남아 지역 중심의 신규 시장을 선점할 계획"이라며 "독자적인 소재 개발기술 역량을 활용해 수요가 급증하는 초고압용 전력케이블 관련 고부가 소재를 순차적으로 내놓을 것"이라고 했다.