韓 원전해체기술, 체르노빌 원전서 검증해본다

원자력硏, 우크라 주정부기관과 업무협약…방사성 콘크리트 처리 등 실증

우리나라가 개발한 원자력발전소 해체 기술을 체르노빌 원전에서 직접 검증해볼 기회가 마련됐다.

한국원자력연구원(원장 박원석)은 지난 9일 체르노빌 원전 해체를 담당하는 우크라이나 주정부기관(SAUEZM)과 원전 해체 핵심기술 검증을 위한 업무협약(MOU)를 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 과학기술정보통신부 원자력기술개발사업을 통해 개발한 원전해체 핵심기술을 실용화하는 연구의 연장이다. 양 기관은 내년까지 원전해체 핵심기술에 대한 실증과 해외 시장 진출을 위한 실용화 모델 발굴을 추진한다.

우크라이나 체르노빌 원전은 지난 1986년 사고 발생 후 현재까지 모든 원자로의 가동을 멈춘 상태다. 다만, 아직까지 본격적인 해체 작업은 진행하지 못하고 있다.

현재 우크라이나는 체르노빌 원전을 해체하기 위한 사전 준비 작업 중이다. 2045년까지 시설을 유지해 밀폐 관리하고, 이후 본격적인 해체 단계에 돌입할 계획이다.

이번 협정 체결은 최신 원자력 해체기술이 시급한 체르노빌 측과 개발한 기술의 검증과 현장 적용성을 평가할 시설이 필요한 원자력연구원 측의 상호 이해가 맞아 떨어진 결과다. 연구원은 독자 개발한 기술을 체르노빌 현장에서 직접 검증함으로써 해체 기술 상용화를 위한 발판을 마련하게 됐다.

우크라이나 체르노빌 원전

방사성오염 금속표면 제염 기술. 자료=원자력연구원

양 기관은 올해부터 내년까지 해체 핵심기술 중 하나로 꼽히는 방사성 콘크리트 처리기술, 방사성 오염 금속기기 제염기술 등에 대한 기술 실증을 진행할 계획이다.

방사성 콘크리트 처리기술은 원자력 시설 해체 후에 발생하는 콘크리트 폐기물을 높은 열과 물리적 힘을 가해 골재와 시멘트로 분리, 처리하는 기술이다. 방사성물질은 대부분 시멘트 부분에 함유돼있어 골재와 시멘트를 분리하면 방사성 폐기물량을 50% 이상 줄일 수 있다.

방사성 오염 금속기기 제염기술은 넓은 면적의 건물이나 대형 기기들에 거품 제염제를 도포하고 세척해 방사성물질을 제거하는 기술로, 제염액 사용을 10분의 1 수준으로 줄일 수 있다.

이 외에도 방사성폐기물 처리기술, 현장측정 기술, 광역 오염부지 토양 처리기술, 주거지역 오염 복원기술을 연이어 실증할 계획이다. 

박원석 원자력연구원장은 "원전 해체 분야에서 현장 경험이 풍부한 우크라이나 측과 기술과 노하우를 공유하고 미래지향적 파트너십을 구축하는 계기가 될 것"이라며 "국내 뿐 아니라 해외 원전 해체 시장까지 진출할 수 있도록 기술역량을 발전시키는데 최선을 다하겠다"고 말했다.