SKT “치매 예방하는 AI 서비스에 정부 지원 필요”

SK텔레콤이 치매 예방에 효과적인 ‘인공지능(AI) 돌봄’ 서비스를 사회 전체로 확대하기 위해 정부의 관심과 지원이 필요하다고 말했다.

향후 고령 사회로 진입할 경우 치매 발병률이 높아질 가능성이 높은 만큼, 사전 예방에 효과가 있는 서비스를 확대해 미래 세대의 부담을 덜어줄 필요가 있다는 주장이다.

SK텔레콤은 20일 온라인 간담회를 통해 시행 1주년을 맞은 ‘인공지능 돌봄’ 서비스의 이용 효과 분석 결과를 공개하고, 향후 계획에 대해 소개하는 시간을 가졌다.

. 김범수 바른ICT연구소장(왼쪽)과 이준호 SK텔레콤 SV추진그룹장이 발표를 하고 있는 모습.(사진=SK텔레콤)

이날 발표를 맡은 이준호 SK텔레콤 SV추진그룹장은 “현재 국가가 치매 예방 및 치료에 부담하는 예산은 17조원에 이른다”며 “사전적으로 치매 발병을 늦추는 작업이 선행돼야 한다는 점을 고려할 때, AI를 활용한 치매 예방 서비스 확산에 정부의 지원이 이뤄질 필요가 있다”고 말했다.

SK텔레콤은 이용행태 분석을 담당한 바른ICT연구소의 연구 결과를 토대로 인공지능 돌봄 서비스가 독거 어르신의 ▲행복감 증진 ▲긴급 SOS 기능 등 측면에서 효과가 있다고 설명했다.

특히, 치매 예방 측면에서 효과가 있는 것으로 나타났다. 이준영 서울대 의과대학 교수 연구팀의 조사에 따르면, 인공지능 돌봄 서비스 내 기억력 훈련을 꾸준히 이용할 경우 장기 기억력과 주의력·집중력이 향상된 것으로 조사됐다. 알츠하이머 환자들의 특성을 고려할 때 2년 정도의 치매 발현 지연 효과가 예견된다는 분석이다.

이를 토대로 SK텔레콤은 서비스 확대를 위한 지원과 노력이 필요하다는 주장을 내놨다. 현재 인공지능 돌봄 서비스는 일부 지자체와 SK텔레콤이 재원을 부담해 이뤄지는 만큼, 대상이 한정적이다. 문재인 정부가 치매 예방에 노력을 기울이는 만큼, 서비스 확산을 위해 중앙 정부의 재원이 투입될 필요가 있다는 뜻이다.

이준호 그룹장은 “지난해 30억원의 예산을 투입해서 기기를 보급하고 관제 시스템을 만들었지만, 이 방식으로는 모든 취약계층 어르신에게 서비스를 제공하기에는 부담스러운 상황”이라며 “지자체를 넘어 정부가 이 부분에 예산을 투입한다면, 더 많은 어르신에게 서비스를 제공할 수 있을 것”이라고 말했다.