LG화학, 美 루시드모터스에 원통형 배터리 공급

전기차 '루시드에어'에 '21700 배터리' 탑재

LG화학이 럭셔리 전기차 업체로 각광받는 미국 '루시드 모터스(Lucid Motors)'와 손을 잡았다.

LG화학은 루시드 모터스의 전기차인 '루시드 에어(Lucid Air)' 표준형 모델에 올해 하반기부터 2023년까지 차세대 원통형 배터리를 독점 공급한다고 25일 밝혔다. 구체적인 공급 규모나 금액은 밝히지 않았다.

루시드 모터스는 지난 2018년 사우디아라비아 국부 펀드로부터 10억달러(약 1조1천500억원)의 투자를 유치하면서 세계적으로 큰 주목을 받고 있는 신생 전기차 업체다. 이 회사는 올해 하반기에 첫 양산차량인 루시드 에어를 출시할 예정이다.

LG화학 차세대 원통형 배터리 '21700'. (사진=LG화학)

루시드 에어는 정지 상태에서 100km/h까지 단 2.5초에 도달하는 전기차다. 충전 시 주행거리는 643킬로미터(km)에 달한다.

LG화학은 우선 루시드 에어의 표준형 모델에 원통형 배터리를 독점 공급하는 계약을 체결했다. 이후 스페셜 모델로도 배터리 공급을 협의 중인 것으로 알려졌다.

루시드 모터스에 공급될 배터리는 차세대 원통형 배터리로 불리는 '21700' 제품으로 알려졌다.

이 배터리는 지름 21밀리미터(mm), 높이 70mm의 외관을 갖춘 제품으로, 원통형 '18650' 배터리 대비 용량은 50% 높이고 성능을 향상한 것이 특징이다. 21700의 상용화로 18650에 비해 적은 수의 배터리를 연결해 원하는 용량의 배터리를 만들 수 있게 됐다.

미국 루시드 모터스의 전기차 모델 '루시드 에어(Lucid Air)'. (사진=LG화학)

루시드 모터스의 전기차는 소형 원통형 배터리 수천 개를 탑재하는 방식이므로 배터리 개수를 줄일수록 관리가 용이해져 안전성이 높아진다. 따라서 원통형 배터리를 탑재하는 전기차 업체들은 꾸준히 원통형 ‘21700’ 배터리를 안정적으로 공급할 수 있는 업체를 물색하고 있다.

김종현 LG화학 전지사업본부장(사장)은 "루시드 모터스에 원통형 배터리를 공급하게 되면서 파우치 배터리와 함께 전기차 배터리 사업의 포트폴리오를 강화하게 됐다"며 "빠르게 성장하는 전기차 원통형 배터리 시장도 적극 공략해 향후 전기차 배터리 분야에서 확실한 글로벌 1위를 달성할 것"이라고 말했다.

한편, 시장조사업체 SNE리서치에 따르면 원통형 전기차 배터리 시장은 올해 76.4기가와트시(GWh)에서 2023년 150GWh, 2025년 227.9GWh로 매년 평균 25% 성장할 전망이다.