인스타그램 좋아요 수 감추면 업계 문법 바뀔까

MAU 줄면 광고슬롯 단가 하락 가능성 있어

인스타그램이 게시물에 달린 ‘좋아요’ 수를 숨기는 기능의 적용 대상을 계속해서 확대하겠다고 예고하면서, 이를 매개로 광고해오던 브랜드나 디지털 마케팅 전문업체들이 관심을 기울이고 있다.

인스타그램은 14일(현지시간)부터 한국, 미국, 독일, 인도, 인도네시아 등 5개국에서 추가로 좋아요 수 숨기기 조치를 적용했다. 해당 국가에서 무작위로 선정된 이용자의 타임라인 게시물에서는 좋아요 수가 보이지 않게 된다. 인스타그램은 이미 지난 5월경부터 캐나다, 아일랜드, 이탈리아, 일본, 브라질, 호주, 뉴질랜드 등 7개 국가에서 좋아요 수를 숨기고 있다.

인스타그램 좋아요 수 노출 제한

좋아요 수 노출 제한 실험의 대상이 된 이용자는 일반 콘텐츠나 광고 콘텐츠(스폰서드 콘텐츠)에 집계된 구체적인 좋아요 수를 볼 수 없다. 대신 'OO님 외 여러 명이 좋아합니다', 'OO님 외 1천 명 이상이 좋아합니다' 등으로 표출된다.

인스타그램 관계자는 “좋아요 수 숨기기는 지난 5월 (캐나다 등 1차 적용) 이후 한국, 미국 등에서도 적용됐다”며 “앞으로 시기를 특정할 순 없지만 이 추세가 이어질 것”이라고 밝혔다.

인스타그램이 이같은 조치를 취하는 이유는 상대적으로 많은 좋아요 수를 받지 못한 이용자들이 박탈감을 느낀다는 문제의식에서 비롯됐다.

이에 일부 브랜드, 디지털마케팅 업체들 사이에서도 인스타그램에서의 전략을 변화해야 하는 것 아니냐는 목소리가 나오고 있다.

인스타그램부터가 손해를 볼 가능성도 제기된다. 좋아요 기능은 인스타그램이 월간이용자수(MAU) 10억명 이상으로 성장하도록 한 주요 기능 중 하나였다. 게시물에 대한 호감을 좋아요 클릭 한 번으로 쉽게 나타낼 수 있었다.

그런데 좋아요 수가 보이지 않게 되면 이용자들이 인스타그램에서 이전과 같은 효용을 느끼지 못해 플랫폼에 흥미를 잃을 수 있다. 이에 따라 MAU가 줄어들면 인스타그램의 주요 매출원인 광고 사업은 직격탄을 맞게 된다.

광고주는 광고 콘텐츠를 게시하기 전 미리 카테고리·도달률 등을 정해놓고 선불로 비용을 지불한다. 광고주 콘텐츠가 좋아요를 많이 받는다고 해서 인스타그램에 추가 비용을 내는 등의 방식이 아니라는 것. 그런데 MAU가 떨어지면 인스타그램이 타 플랫폼에 비해 가치가 떨어질 수 있고, 결국 인스타그램의 광고 슬롯 단가가 하락할 가능성도 있다.

업계 관계자는 “이용자들이 플랫폼에 마음이 뜨면 플랫폼 자체로나 광고주 모두 민감할 수밖에 없다”며 “광고를 팔 수 있는 판 자체의 가치가 떨어져 가령 100명이 보던 거를 90명밖에 안 보게 되는 것”이라고 설명했다.

이어 “좋아요 수 없애기가 플랫폼의 건강(사업 건전성)을 단기적으로 해칠 수 있다”면서 “그러나 (장기적으로는) 이외 대다수 이용자를 고려하는 게 인스타그램에선 더 중요할 수 있다”고 덧붙였다.

반면 좋아요 수 숨기기로 인해 콘텐츠 파급력이 줄어드는 것은 막연한 짐작일 뿐 결과는 그렇지 않을 수 있다는 분석도 있다.

마이크로 인플루언서 마케팅을 전문으로 하는 A 업체 관계자는 “인스타그램이 좋아요 수를 안보이도록 한다기에 동향을 예의주시하고는 있다”며 “하지만 우리 비즈니스 모델에 직접적으로 직접 영향을 받을 것 같진 않다”고 말했다.

이어 “왜냐하면 인스타그램 게시물 본문에 특정 상품에 대한 구매 사이트로 이동할 수 있는 링크를 넣어봤자 링크가 활성화 되지 않는다”면서 “다만 게시물이 아닌 프로필에 링크를 넣으면 활성화 하기 때문에 우리는 이 부분을 활용한 디지털마케팅을 제휴하고 있어, 우리 비즈니스 모델은 크게 영향을 받지 않는다”고 덧붙였다.

인스타그램 관계자는 “인스타그램 좋아요 수 숨기기는 일괄적으로 한 번에 도입한 게 아니라, 일부 사용자에 한해서 테스트하는 중으로 (광고주 등의) 의견을 수렴 중이다”며 “그래서 비즈니스 피해를 최소화 하기 위해서도 다양한 의견을 모으고 있다”고 밝혔다.