최기영 과기정통부 후보자 “日 수출규제, 국가 경쟁력 강화 기회 만들 것”

반도체·AI 분야 전문가…업계 “현장경험 풍부 이해 높아”

문재인 대통령이 일본의 수출규제에 대응하기 위한 구원투수로 최기영 서울대 전기·전보공학부 교수를 내세웠다.

9일 청와대는 최기영 교수를 과학기술정보통신부 장관 후보자로 임명하면서 “반도체 분야의 세계적 석학이며 우리나라가 메모리반도체 세계 1위를 달성하는 데 크게 기여한 사람”이라고 설명했다.

이날 브리핑에서 고민정 청와대 대변인은 “최 후보자는 AI 반도체 개발에 주력하는 국내 반도체 연구 산업 발전의 산증인”이라면서 “4차 산업혁명에 대응해 국가 연구개발 혁신을 주도하고 소프트웨어 산업을 육성하는 등 우리나라의 과학기술과 ICT 분야의 경쟁력을 높여나갈 것으로 기대한다”고 밝혔다.

최 후보자는 서울 중앙고, 서울대 전자공학과를 졸업하고 한국과학기술원(KAIST) 전기 및 전자공학 석사와 미국 스탠퍼드대 전기공학 석사 과정을 밟았다. 이후 1978년 LG의 전신인 금성사 중앙연구소 연구원을 시작으로 미국 케이던스사 선임연구원, 1991년에 서울대 전기·정보공학부 교수로 재직해왔다.

최기영 과학기술정보통신부 장관 후보자

2003년 대한전자공학회 SoC설계연구회 위원장, 2008년 국가지정연구실 책임자를 역임했으며 2017년부터 국제전기전자공학회(IEEE) 석학회원, 서울대 뉴럴프로세싱 연구센터 센터장으로 활동해 왔다. 올해부터는 반도체공학회 수석부회장을 맡고 있다.

업계에서도 최 후보자에 대해 산업에 대한 이해도가 깊고 현장에 대한 경험이 풍부한 만큼 일본의 수출규제 난국을 헤쳐 나가는 데 큰 힘이 될 것이라는 기대감을 나타내고 있다.

이날 최 후보자는 소감문에서 “일본의 수출규제 조치 등 국가적으로 엄중한 시기에 과기정통부 장관 후보자로 지명돼 무거운 책임감을 느낀다”면서 “일본의 수출 규제 대응을 최우선 과제로 두고, R&D 혁신 등 근본적 대응방안을 마련해 지금의 어려움을 국가 경쟁력 강화의 기회로 만들어 나가겠다”고 밝혔다.

이어 “그동안 과기정통부가 추진해 온 AI빅데이터 등 4차 산업혁명 핵심 기술산업 육성과 R&D 혁신이 실질적 성과를 내고 사회 전반으로 확산될 수 있도록 관계부처와 힘을 모으겠다”며 “과학기술인들이 자율성과 창의성을 바탕으로 도전적 연구에 열정을 쏟아 붓고, 우수 인재가 양성될 수 있는 연구 환경을 조성하는데 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.