[조재환의 EV세상] 니로 EV ADAS 때문에 생긴 ‘기아차 불신’

고속도로 곡선구간 자동감속 미탑재가 주된 원인

기아자동차 첨단운전자보조시스템(ADAS)에 대한 소비자들의 불신이 8개월째 계속되고 있다.

가장 큰 원인은 지난해 7월 출시된 기아차 니로 EV 전기차와 연관됐다.

니로 EV의 실내 사양과 구체 제원은 지난해 6월 부산 벡스코에서 열린 2018 부산국제모터쇼에 최초로 공개됐다.

기아차는 부산모터쇼 프레스데이 무대에 니로 EV 두 대를 세웠다. 당시 무대에 올라간 니로 EV 클러스터 주행 설정 창에는 ‘고속도로 안전구간 자동감속’과 ‘고속도로 곡선구간 자동감속’ 설정 및 해제 칸이 마련됐다.

‘고속도로 안전구간 자동감속’ 기능은 스마트크루즈컨트롤 설정 속도를 높게 잡는 소비자들을 위한 것이다. 주행 중 과속카메라가 등장할 경우, 도로별 제한 속도에 맞게 차량 속도를 줄여주는 것이다. 해당 기능은 최근 출시된 현대기아차에 널리 적용됐다.

기아차 더 뉴 니로에 들어간 '고속도로 곡선구간 자동감속' 기능. 니로 전기차엔 한 때 탑재됐다가 출시 때 제외됐다. (사진=지디넷코리아)

다만 ‘고속도로 곡선구간 자동감속’ 기능은 특별했다. 스마트크루즈컨트롤 작동 시 곡선구간이 등장하면, 안전하게 감속해주는 보조 기능이다. 더 K9 등 고급 세단에만 주로 적용됐기 때문에 소비자들은 이를 크게 환영했다.

그러나 기아차는 한 달 뒤인 지난해 7월 니로 EV의 고속도로 곡선구간 자동감속 기능을 제외시켰다. 차량을 구매하려고 했던 예비 소비자들은 안타까움을 감출 수 없었다. 인터넷 카페와 게시판 등에는 “기아차에 직접 항의해야 한다”는 글들이 많이 올라왔다. 소비자 불신은 이 때부터 시작됐다.

니로 EV ADAS에 대한 소비자 불신은 올해에도 이어졌다. 지난 1월 말 공개됐던 쏘울 부스터 EV에 ‘고속도로 곡선구간 자동감속’ 기능이 포함됐지만, 일부 소비자들은 “가격표 나올 때까지 기다려야 한다”며 기아차의 움직임을 믿지 않았다.

기아차는 니로 EV ADAS 때문에 생긴 소비자 불신을 잠재우는데 안간힘을 쓰고 있다. 5일 배포한 쏘울 부스터 EV 가격표에 ‘고속도로 곡선구간 자동감속’ 기능을 표기했고, 7일 출시한 상품성 개선 모델 ‘더 뉴 니로 하이브리드’와 ‘더 뉴 니로 플러그인 하이브리드’ 가격표에도 ‘고속도로 곡선구간 자동감속’ 기능이 포함됐다고 알렸다.

하지만 이 노력에도 불구하고 소비자 불신은 여전하다. 일부 소비자들은 “가격표 나와봐야 안다”는 반응을 인터넷에 나타내기도 했다. 계속되는 소비자 불신을 회사가 잠재우기엔 시간이 필요해보인다. 그만큼 ADAS 시스템에 대한 중요도가 예년보다 더 커졌다는 증거다.