알리바바, 광군제 앞두고 중국 최대 로봇창고 운영

로봇 700대 가동…물류 자동화 속도 낸다

중국 최대 쇼핑 절기인 광군제 기간을 앞두고 알리바바가 발빠른 준비에 나서고 있다.

알리바바의 물류 자회사 차이냐오(CAI NIAO)가 장쑤성 우시에 소재한 '사물인터넷(IoT) 미래단지' 창고 운영에 돌입했다. 이 창고는 약 700대의 AGV '샤오란런(Xiaolanren)' 로봇이 정식으로 운영되는 중국 최대 로봇 창고다.

내달 11일 광군제를 맞아 자동화 수준을 끌어올린 것이다.

중국 최대의 로봇 군단이 약 3만 평의 창고 내에서 바쁘게 운반과 작업을 하고 있으며 장애물을 피할 수 있고 스스로 충전할 수 있다. 창고 운송, 차량, 포장 등 전반에 IoT 기술이 적용된 전(全) 자동화 무률 창고다.

지난해 11월 11일 이 창고의 물류가 급증하면서 안전을 위협하고 관리 원가가 급속도로 높아지면서 물류 효율에도 영향을 입었던 것이 이번 자동화 프로젝트 추진의 배경이다. 차이냐오는 IoT와 엣지 컴퓨팅(Edge Computing), 인공지능(AI) 등 기술을 적용해 디지털 물류 구역을 조성했다.

차이냐오의 우시 소재 IoT 미래단지 창고 (사진=핑웨스트)

그 동안 사람이 하던 일을 실시간으로 온라인화하면서 자동화시켰다.

이 단지의 IoT 설비는 자동으로 사람의 입출입을 인식하며 화물 차량의 주행과 하역도 안내 유도할 수 있다. 주위 안전을 꾀하는 동시에 흡연 등 행위도 인식해 경보를 날린다.

창고 내에 소재한 스마트 CCTV는 기록과 보존뿐 아니라 창고 내 동태를 스캔해 자동으로 화물의 재고 적재와 입출고 상황을 계산할 수 있다. 실시간으로 제어 시스템으로 이 데이터를 전송한다. 최근 이 창고의 운영 효율은 기존 대비 이미 20% 높아졌다. 창고의 적재량은 일반 창고의 5배로 높아졌다. 소포가 생성돼 배분 시스템에 들어 온 이후 자동으로 화둥 지역 200여 개 루트로 향하게 된다.

차이냐오에 따르면 로봇 툴은 플렉서블한 특징을 갖고 있어 빠르게 복제하거나 확대 보급, 혹은 진영 변환 등이 가능하다.

최근 차이냐오가 개발한 음성 비서는 택배원이 출발전 자동으로 문자를 보낼 수 있도록해 이미 5개 택배 기업에 적용되기도 했다.

차이냐오에 따르면 베이징, 상하이, 광저우, 항저우 등 대도시를 시작으로 스마트폰 번호를 직접 누르지 않고도 대량으로 발송이 가능해 택배원의 작업 효율을 크게 높였다.