검찰, SK 전·현직 임원 소환…대기업 수사 급물살

'박근혜-최순실 게이트'를 수사 중인 검찰이 특검 종료 이후 처음으로 대기업 전·현직 임원에 대한 조사에 착수하면서 재계가 또 다시 긴장하고 있다.

검찰 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)는 16일 오전 10시 김창근 전 SK그룹 수펙스추구협의회 의장, 김영태 SK수펙스추구협의회 커뮤니케이션 위원장, 이형희 SK브로드밴드 대표이사 등 3명을 소환 조사한다고 밝혔다.

지난 달 박영수 특별검사팀의 수사가 종료된 이후 검찰이 대기업 임원을 소환 조사하는 것은 처음이다. 이들은 참고인 신분이다.

검찰이 '최순실 게이트'와 관련 SK그룹을 들여다보는 이유는 총수 사면 청탁과 면세점 특혜 의혹 때문이다.

SK는 '비선실세' 최순실씨와 안종범 전 청와대 수석이 박근혜 대통령의 지시로 설립한 미르·K스포츠재단에 총 111억원을 출연했다. 검찰은 이 출연금이 최태원 SK 회장의 사면 대가가 아닌지 의심하고 있다. 앞서 특검은 이 돈을 뇌물로 보고 이재용 삼성전자 부회장을 구속하고 삼성 경영 수뇌부 4명을 재판에 넘긴 바 있다. 삼성은 두 재단에 204억원을 냈다.

이날 소환되는 김창근 전 의장은 당시 수감 중이던 최 회장을 대신해 2015년 7월 박 전 대통령과 단독 면담을 한 바 있다. 이후 김 전 의장은 8월 13일 안 전 수석에게 "하늘같은 은혜 영원히 잊지 않겠다"는 취지의 문자메시지를 보냈고 이후 최 회장은 8·15 특사명단에 포함돼 다음날 풀려났다.

검찰은 이 문자메시지가 그룹 총수의 광복절 특사를 청탁한 증거라고 보고 있다.

또 2015년 말 면세점 특허권 재승인 심사에서 SK워커힐면세점은 탈락했지만 지난해 4월 정부가 대기업 3곳에 추가로 면세점을 내주겠다고 하면서 특혜 의혹도 받고 있다.