[르포]경차 넘은 '신형 모닝' 테스트 현장 가보니...

(경기 화성=정기수기자)"올 뉴 모닝은 경차 이상의 프리미엄 감성과 상품성을 갖췄다."

기아자동차의 '올 뉴 모닝(프로젝트명 JA)'이 베일을 벗었다. 신형 모닝은 2011년 2세대 모델 출시 후 6년 만에 새롭게 선보이는 3세대 풀체인지(완전변경) 모델이다.

특히 '스마트 컴팩트(SMART COMPACT)'라는 슬로건에 걸맞게 경차지만 최신 스마트카 기술이 본격적으로 도입된 점이 특징이다. 4일 신형 모닝의 사전 미디어 설명회가 열린 경기도 화성시 남양연구소를 찾아 테스트 현장을 직접 둘러봤다.

■통신 전파는 잘 수신하고 전자파는 막고

스마트카 기술이 미래자동차의 핵심으로 부상하면서 강한 전자파는 잘 막아주고 통신 전파는 잘 수신하도록 하는 기술들이 중요해지고 있다.

현대·기아차 관계자는 "차량 내부 부품끼리는 물론이고 자동차와 자동차, 자동차와 도로 등 교통인프라 간의 통신도 중요해지며 차량의 전파 수신 성능과 전자파에 의한 오작동 가능성 차단 성능 개발은 이제 선택이 아닌 필수가 됐다"고 말했다.

기아차 연구원이 남양연구소 전자연구동 안테나성능개발시험실에서 신형 모닝을 테스트 하고 있다(사진=기아차)

현대·기아차 남양연구소의 '전자연구동'은 국내 최대 규모의 시험실들을 갖추고 신차들의 전파 관련 연구개발(R&D)을 진행하고 있다. 전자연구동에서는 경차부터 상용차까지 다양한 차들이 전자파 차단과 전파 수신 시험을 거치고 있다. 특히, 신형 모닝은 경차지만 최신 스마트카 기술이 적용되며 전자연구동에서 혹독한 시험을 거쳐야만 했다.

신형 모닝에는 애플카플레이, 미러링크 등 최신 커넥티비티 기술이 장착됐으며 텔레매틱스 기술인 유보(UVO)를 비롯해 DMB, 라디오 등 차량용 무선통신 및 방송 등도 기본적으로 안정적인 수신성능을 전제로 한다.

가장 먼저 전자연구동 내 안테나성능개발 시험실을 찾았다. 이곳에서는 외부 신호를 차단한 상태의 시험실 내부에서 송출한 신호를 통해 안테나 성능을 평가한다. 또 국내외 다양한 실제 주행 상황에서의 방송 등 수신 성능을 평가한다. 한국, 유럽, 남미, 중국 등 전세계 어디에서나 동일하게 전파를 잘 수신하는' 성능 확보가 목표다.

전자연구동 연구원은 "차량의 초기 개발 단계에서, 내수 각지 및 유럽지역의 수신성능 평가를 위해 본 챔버의 시뮬레이션 기능을 이용해 평가했다"면서 "이런 시뮬레이션 평가 방법은 현지 실차 평가의 정확도 대비 80%에 달해 초기 개발에 소요되는 시간과 비용을 절감할 수 있다"고 설명했다.

기아차 연구원이 남양연구소 전자연구동 전자파무반사시험실에서 신형 모닝을 테스트 하고 있다(사진=기아차)

차량의 안전을 위해서도 전자시스템의 신뢰성 확보는 중요하다. 신형 모닝에는 국내 경차 최초로 탑재된 '전방 충돌 방지 보조 시스템(AEB)' 등 다양한 신기술이 적용됐다. 이런 안전기술들의 정상적인 작동을 위해서는 전자시스템의 신뢰도가 높아야 한다는 게 회사 측 설명이다.

이를 위해 전자파 무반사 시험실에서는 강한 전자파 환경에서 차량의 전자시스템이 오작동하지 않고 정상적이고 안전하게 작동할 수 있는지 확인하고 개선하는 전자파 면역성 평가와, 차량에서 방출되는 전자파가 도로 인프라 및 주변 차량 등에 영향을 주지 않도록 개발하는 전자파 장해 평가를 진행한다.

전자파 무반사 실험실은 전자파 반사가 없도록 천장과 벽 등에 특수 처리가 되고, 바닥과 외벽 등 6면은 강판으로 처리되어 외부의 전자파 유입 및 내부 전자파의 유출 또는 반사가 되지 않도록 돼있다.

전자파 무반사 실험실에서는 ▲텔레매틱스 ▲커넥티비티(스마트기기와 자동차의 연결성) ▲AVN(오디오·비디오·내비게이션) ▲ECU(전자제어장치) ▲스마트키 ▲각종 센서류 등 자동차 전자장치 부품이 전파를 얼마나 방출하는지와 전자파에 대한 제품의 내성을 평가한다. 이를 통해 각종 편의ㆍ안전 전자기기들이 여러 악조건 속에서도 제대로 작동하는지 테스트한다.

■작지만 안락한 車

'시트 컴포트 랩'에서는 신형 모닝의 시트 성능에 대한 시험이 진행되고 있었다. 기아차는 신형 모닝을 개발하면서 시트의 중요성에 특히 중점을 둔 것으로 알려졌다. 거주공간이 작을 수 밖에 없는 경차의 특성상 안락감, 공간 효율성, 주행성능 유지감을 위해서는 시트의 성능을 더욱 최적화 해야 하기 때문이다.

기아차 관계자는 "탑승자와 몸이 가장 먼저 닿고 면적이 넓은 시트야말로 승차감의 첫 인상을 좌우할 뿐만 아니라 운전 피로도, 거주, 안전에 큰 영향을 끼치는 요소"라며 "시트는 단순히 '앉을 수 있는 공간' 이상의 기능과 의미를 가진다"고 말했다.

2014년 신축한 2천574㎡(780평) 규모의 남양연구소 시트 컴포트 랩은 현대·기아차의 모든 신차 시트가 연구되는 곳이다. '감성의 정량화를 통한 글로벌 탑 시트 개발'이란 목표 아래 14개의 시험실, 36기의 장비로 약 90가지의 개발 시험을 진행하고 있다. 시트성능은 ▲피팅성능 ▲ 쿠션성능 ▲ 감쇠성능 ▲서포트성능 ▲ CCS(기후조절)성능의 5가지 항목을 중심으로 '정지상태'와 '주행상태'의 2가지 측면에서 평가한다.

기아차 연구원이 남양연구소 시트 컴포트 랩 쿠션성능시험실에서 신형 모닝을 테스트하고 있다(사진=기아차)

이날 찾은 시험실 중 가장 눈길을 끌었던 곳은 진동시험실이다. 진동시험실은 국내 최초로 '6축 가진기 시스템'을 도입했다. 시트를 고정할 수 있는 패널을 지지하는 6개의 축이 독립적으로 움직이며 실제 도로의 다양한 주행 모드를 완벽히 재현해 낸다. 예를 들면 울퉁불퉁한 길이나, 굴곡이 많은 길, 매끈한 고속도로 등이다. 이를 통해 시트를 실제 차량에 장착하지 않고도 시트만으로 실제 주행상황에서의 주행진동을 검증해낼 수 있어 평가 효율을 크게 높였다는 평가를 받고 있다.

기아차 관계자는 "신형 모닝은 이 시험을 통해 경쟁사 대비 주행 진동은 약 3㏈, 아이들 진동은 약 5㏈ 우수한 성능을 보유하게 됐다"고 설명했다.

마지막으로 쿠션성능시험실을 찾았다. 이 곳에서는 최대 500kg 부하가 가능한 로봇, 정하중 시험기, 시트 특성 시험기 등을 사용하여 정적하중, 동적하중, 측면지지 강도, 착좌 유지력, 그리고 장시간 주행 탄성 유지력를 측정하고 다차원적 분석을 수행하고 있다.