효성, 미래 신소재 '폴리케톤' 특허출원 1위

일산화탄소+올레핀 합성 폴리케톤 제조 관련 출원 증가 추세

자동차 유해 배기가스를 이용한 신소재가 친환경차 개발에 적극 활용되고 있다.

특허청은 자동차 유해 배기가스 중 하나인 일산화탄소와 석유화학계 올레핀이 합성된 신소재 폴리케톤을 제조, 개발 관련 출원이 지난 2014년부터 늘어나고 있다고 밝혔다.

폴리케톤은 가볍고 강한 특성을 띄고 있다. 이같은 특성으로 자동차 경량화용 친환경 소재로 적극 활용되고 있는 추세다.

폴리케톤 관련 출원의 연도별 현황은 2006년부터 2013년까지 매년 10~20여건 정도에 불과하던 것이 2014년 105건, 2015년 109건으로 최근 급격히 증가하고 있는 것으로 조사됐다.

국내외 출원인의 비중을 보면 국내 출원인의 비중이 높았고, 특히 출원이 급증한 2014년과 2015년에는 1건을 제외하고는 모두 국내 출원인에 의해 출원됐다.

특허청은 “외국에서는 양산 실패로 유사한 물성의 다른 엔지니어링 플라스틱을 활용하고 있고, 우리나라에서는 국내 기업인 효성이 세계 최초로 상용화 기술을 개발하여 양산 준비 중이기 때문으로 판단된다”고 밝혔다.

주요 국내 출원인은 효성이 261건, 현대자동차가 7건을 기록했으며, 특히 효성의 출원 비중은 84.5%로 매우 높았다. 주요 국외 출원인으로는 브리지스톤 4건인 것으로 나타났다.

폴리케톤 관련 기술은 크게 폴리케톤 제조, 물성 보완을 위한 조성물, 제품으로 나뉜다.

2008년까지는 폴리케톤 제조 관련 출원 비중이 높고, 2009년 이후로는 폴리케톤 조성물 관련 출원 비중이 증가했다. 세계 최초로 상용화에 성공한 2013년 이후에는 폴리케톤을 활용한 자동차용 엔진 커버 등의 제품(용도) 관련 출원이 증가하여 2015년에는 출원 비중이 약 89%까지 높아진 것으로 분석됐다.

좌승관 특허청 고분자섬유심사과장은 “폴리케톤은 현재 상용화된 여러 플라스틱 재료 중 우리나라가 세계 최초로 양산화에 성공한 유일한 플라스틱”이라며 “산학연간 효율적인 협업 관계 구축을 통해 가격 및 품질경쟁력을 지속적으로 확보해 나간다면 미래 국가경쟁력에 크게 이바지 할 수 있는 원천기술이 될 수 있을 것”이라고 밝혔다.