테슬라, 또 자율주행 사고?...美 NHTSA "전복사고 조사"

사고 당시 자율주행 오토파일럿 실행 여부 확인 예정

미국 고속도로교통안전국(NHTSA)이 1일 미국 펜실베니아주에 발생한 테슬라 '모델 X' 전복 사고에 대해 조사에 들어갈 예정이라고 6일(현지시간) 밝혔다.

당시 발생한 모델 X 전복사고는 펜실베니아 유료 고속도로(턴파이크)에서 발생했다. 도로 가드레일을 들이받은 모델 X는 충격으로 인해 차체가 전복됐다. 다행히 전복된 차량 안에 있었던 운전자 1명과 탑승객 1명은 무사했다.

모델 X 전복사고를 수사중인 현지 경찰은 “해당 운전자가 사고가 일어나는 순간 자율주행 기능 오토파일럿이 작동됐다고 진술했다”고 밝혔다. NHTSA는 경찰이 밝힌 운전자의 진술을 토대로 모델 X 사고 당시 오토파일럿이 작동됐는지에 대한 여부를 조사할 계획이다.

테슬라 모델 X (사진=테슬라)

테슬라는 이에 대해 어떤 반응을 보이고 있을까.

미국 전기차 전문 매체 일렉트렉은 6일 보도에서 모델 X 전복사고에 대한 테슬라 반응을 소개했다.

테슬라 측은 “사고에 대한 데이터를 가지고 있는 것이 없다”고 밝혔다. 테슬라는 자체적으로 운전자들의 주행 패턴을 로그 데이터로 수집하는 시스템을 갖췄는데, 모델 X 사고 당시 어떠한 데이터도 전송이 되지 않았다는 것이다. 테슬라는 사고 당시 모델 X의 안테나 부분이 파손돼 데이터 전송이 되지 않은 것으로 보고 있다.

테슬라는 보다 정밀한 조사를 위해 사고가 난 모델 X 운전자와 3차례 넘게 전화통화를 시도했지만, 연락이 닿지 않았다고 밝혔다. 테슬라 관계자는 “현재 이 시점으로 봤을 때 오토파일럿이 모델 X의 전복 사고의 원인으로 보지 않는다”고 설명했다.

테슬라는 올해 크고 작은 오토파일럿 관련 사고로 곤혹을 치르고 있다. 지난 5월 이후 외신에 소개된 오토파일럿 관련 사고는 총 4건이다. 이중 1명의 운전자가 오토파일럿 작동 도중 사망하는 사고가 발생했다. 테슬라는 공식 블로그를 통해 이같은 사고 경위를 밝히고 공식 사과했다.

연이은 오토파일럿 관련 및 추정 사고가 발생하자 테슬라 오토파일럿 팀은 이에 대응할 수 있는 기술 개발에 나서고 있는 것으로 알려졌다. 미국 IT 매체 테크노버팔로는 지난 5일 보도에서 테슬라가 빠른 시일내에 ‘오토파일럿 2.0’ 업그레이드 버전을 내놓을 것이라고 전했다.

테슬라 모델 X (사진=테슬라)