3D 우주지도 만들 100억픽셀 카메라 우주로

3차원(3D) 우주 지도 제작을 위한 100억픽셀 카메라가 성공리에 우주로 발사됐다.

19일(현지시간) 미국 씨넷 등 외신에 따르면, 유럽우주기구(ESA)는 이날 오전 은하관찰위성 '가이아(GAIA)' 발사에 성공했다.

가이아위성은 이날 오전 6시12분 남아메리카 프랑스령 기아나의 기아나우준센터에서 소유즈로켓을 통해 발사됐다.

이 위성은 지구 반대편의 라그랑주2(L2) 안정궤도에 한달 뒤 진입하게 된다. 지구에서 150만km 가량 떨어진 공간을 초점으로 삼은 안정궤도에 들어간 뒤 에너지를 충전해 촬영을 시작한다.

이후 5년간 지구를 포함한 은하계의 십억개 주요 별들을 조사한다. 은하계 전체 별의 1%에 해당한다.

가이아 위성에 탑재된 대형 디지털 카메라는 두개의 온보드 망원경에 결합된 106쌍의 탐지기들을 내장했다.

가이아는 지구로 은하계 지도를 70회 전송하는데, 그 데이터의 양은 1페타바이트에 달해 DVD 20만장 용량에 해당한다.

알바로 기메네즈 ESA 사이언스앤드로봇탐사 이사는 가이아는 고대 그리스 천문학자 히파르쿠스의 선구적 연구 이후 역사를 통틀어 천문학자의 꿈을 대표한다라며 그로부터 2천년 뒤 가이아는 비할데 없는 별의 연구조사를 수행할 뿐 아니라 새로운 소행성과 행성, 죽어가는 별들을 찾아낼 잠재력을 가졌다라고 강조했다.

기원전 2세기경 그리스 천문학자 히파르쿠스는 육안으로 하늘을 관찰해 수천개의 별을 밝기에 따라 6개 등급으로 구분했다.

ESA는 지난 1989년 히파르쿠스 위성을 발사해 은하계 10만개 별의 위치를 측정했다.