정부 이공계 홀대…고위공무원 10명 중 1명

정부기관의 이공계 홀대, 학생들의 이공계 기피·이탈현상이 심각한 수준으로 나타났다.

14일 국회 미래창조과학방송통신위원회 이상민 의원(민주당)에 따르면 50개 정부부처 고위공무원 중 이공계출신은 10.4%에 불과했다. 이중 국가R&D예산편성 부처인 기획재정부는 이공계 출신 고위공무원이 단 1명도 없었다.

이공계 출신 고위공무원이 없는 부처는 기재부를 비롯해 국무조정실 등 17개에 달했다. 이공계 출신으로 장관급은 미래부, 환경부, 원자력위원장 등 3명이었으며 차관급 역시 9명에 불과했다.

50개 중앙행정기관 3급 이상 공무원 1천244명 중 이공계출신은 129명이다. 비중은 10.4%로 지난 2010년 13.7%에 비해 더 낮아졌다.

이공계 학생의 엑소더스 역시 심각한 수준으로 나타났다. 전국 대학에서 지난 3년간 자퇴한 이공계 학생 수는 6만여명에 달했다. 이공계에서 비이공계로 전과한 학생 수를 합하면 이 수치는 늘어날 전망이다.

국제과학올림피아드 수상자의 이공계 기피 현상도 심각하다. 수상자 중 의대에 진학한 학생 수는 최근 3년간 33%에 달했다.

지난 2010년에는 의대 진학률이 20%의 비중을 보였지만 지난해는 이 비중이 42%까지 올라갔다. 19명의 수상자 중 8명이 의대에 진학했다.

이 의원은 “정부부처에서부터 대학, 국제과학올림피아드 수상자에 이르기까지 이공계 기피현상이 매우 심각한 수준”이라며 “매년 그 정도가 심화되고 있다”고 지적했다.

이 의원은 “고위공무원은 대체적으로 각 부처의 주요 보직을 맡고 있는 국·과장들로 정책에 미치는 영향이 큰 편이기 때문에 이공계 출신이 없다는 것은 사실상 과학기술에 대한 정책적 배려가 부족할 수 있다”며 우려했다.

중국은 최고의결기구인 상무위원 대다수가 이공계 출신으로 내각의 40%, 관료의 70%가 이공계출신이라는 지적도 덧붙였다.

이공계 회피현상을 없애기 위해서는 과학기술인들의 정년보장, 안정된 연구환경 마련이 선결돼야 한다고 지적했다.

과학기술인들의 정년이 대학처럼 65세까지 보장되고 사학연금처럼 연금제도가 정착되고, 연구원들이 과제수주를 위해 뛰어다니지 않고 오직 연구에만 매진할 수 있는 안정된 연구분위기를 조성해야 한다는 지적이다.