오바마 삼킬뻔한 독극물 ‘리신’ 뭐길래?

버락 오바마 미국 대통령 앞으로 배달된 편지에서 검출된 맹독성 물질 ‘리신(lysine)’에 관심이 모아지고 있다.

미국 연방수사국(FBI)는 최근 오바마 대통령에게 배달된 우편물에서 맹독성 물질인 리신이 발견됐다고 밝혔다. 오바마 대통령 뿐 아니라 이에 앞서 공화당 로저 위커 상원의원에게 부쳐진 편지에서도 이 물질이 발견돼 백악관 내 한바탕 소동이 발생한 바 있다.

리신은 청산가리보다 1천배나 독성이 강한 맹독성 물질이다. 주로 테러리스트들이 애용하는 독극물인 것으로 알려졌다.

리신에 노출되면 호흡곤란과 발열은 물론 기침, 메스꺼움 등의 증상이 나타나며 36~72시간 안에 사망에 이를 정도다. 또 극소량으로도 사람을 죽일 수 있는 것은 물론 형태 또한 다양하게 만들 수 있는 것으로 알려졌다.

리신은 만일 중독되더라도 해독방법이 없다고 알려져있으며 공중에 살포될 경우에는 검출되기까지도 오랜 시간이 걸린다.