수뢰 의혹 연속 강타...방통위 '패닉'

종일 '해명'...최시중 외부 일정 취소

최시중 방송통신위원장 최측근으로 알려진 정용욱 전 정책보좌역의 금품 수수 의혹이 제기된 이후 방통위가 연일 의혹 해명에 나서고 있다. 최 위원장은 예정됐던 미국 ‘소비자 가전쇼(CES)2012’ 출장과 외부 강연 일정 등을 전격 취소했다.

사건은 지난 3일 일부 언론의 보도를 통해 최근 수백억원대 횡령 혐의를 받고 있는 김학인 한국방송예술진흥원 이사장이 EBS 이사 선임 로비를 위해 최 위원장 측근인 정 씨에게 수억원을 건넸다는 의혹이 불거지면서 시작됐다.

언론보도가 나간 이후 방통위는 서둘러 해명자료를 내고 “EBS 이사 선임과 관련, 2009년 9월 공모절차 후 위원회 전체회의 의결을 거쳐 김학인씨를 선임했으며 이 과정에서 금품 수수 의혹이 있다는 보도는 전혀 사실 무근”이라고 밝혔다.

당시 김학인씨는 교육계의 추천으로 9명의 이사 중 한 명으로 선임됐으며 이 과정에서 금품 수수는 구조적으로 불가능하다는 설명이다. 이와 함께, 해당 언론에 대해 언론중재위에 정정보도를 청구하는 한편 추가적인 법적 대응도 검토한다는 방침을 전했다.

하지만 이후에도 정 전 보좌관의 금품 수수 의혹이 연달아 터져나오면서 방통위는 해명에 진땀을 흘리고 있다.

3일 저녁 TV조선은 9시 뉴스를 통해 정 보좌관이 SK로부터 3억원을 수수한 정황이 포착됐으며 돈을 받은 시점이 5~6월 사이로 이동통신용 주파수 할당이 예정된 시기였다고 보도했다.

이에 대해, 방통위는 “주파수 경매는 위원회 의결을 거쳐 확정된 이동통신용 주파수 할당 계획에 따라 공정하고 투명한 절차를 거쳐 이뤄졌다”면서 “SKT가 할당받은 1.8㎓대역의 입찰금액이 1조원 가까이 치솟아 과열 경쟁 우려가 제기될 만큼 사업자간 치열한 경쟁 구도 하에서 할당이 이뤄져 금품 수수 등 외부의 인위적인 영향력이 미치는 것은 구조적으로 불가능하다”고 해명했다.

4일에는 경향신문이 김학인 이사장이 EBS 사옥 후보지를 결정하는 과정에서 방통위가 연루됐다는 내용을 보도했다. 이어, 문화일보는 정 보좌관이 방통위에 재직할 당시 케이블TV 채널 배정과 관련 기업들로부터 골프 회원권을 포함해 수억원대 금품을 수수했다는 의혹을 제기했다.

방통위는 “EBS 사옥 후보지 선정은 EBS 이사회가 여러 가지 안을 자율적으로 검토해 결정한 것으로 방송통신위원회가 관여할 수 없는 사안”이라면서 “종합유선방송사업자(SO)와 프로그램공급업자(PP)간 채널 편성도 전적으로 사적 계약으로 이뤄지고 있으며 방통위가 개입할 여지는 없다”고 선을 그었다.

한편, 최시중 위원장은 4일 저녁으로 예정됐던 서울대학교 강연을 국회일정을 이유로 잠정 연기했다. 최 위원장은 서울대 최고산업전략과정 수강생들을 대상으로 ‘변화와 미래 그리고 동락(同樂)의 길’을 주제로 강연할 예정이었다.

8일부터 예정됐던 해외출장 일정도 취소됐다. 최 위원장은 미국 라스베이거스에서 열리는 CES 2012 참석차 오는 8일부터 11일까지 미국을 방문해 마이크로소프트(MS)와 아마존 등을 방문한다는 계획이었다.