SKT "중소장비업체와 LTE 동반성장"

4세대 롱텀에볼루션(LTE) 데이터망 도입으로 신규 중계기 수요 감소에 경영난이 예상되던 중소 중계기 업체들에 신성장 활로가 마련됐다.

SK텔레콤(대표 하성민)은 대기업 장비 제조사와 중소 중계기 업체가 함께 참여하는 LTE 동반성장 협약을 체결하고 상생모델을 선보인다고 26일 밝혔다.

LTE 네트워크는 디지털 기지국(DU)와 안테나 기지국(RU)로 구성되는데, 이 중 소형 기지국에 해당되는 RU 장비가 서비스 커버리지를 확대하고 데이터 트래픽을 수용하는 역할을 하면서 신규 중계기 구축 수요가 줄어들고 중계기를 생산하는 중소 통신장비 제조사들의 입지도 줄어들고 있는 상황이다.

이번 동반성장 협약은 중계기 제조사와 동반성장 방안을 모색하던 SK텔레콤이 대기업 기지국 제조사측에 협력 방안을 제안하면서 시작됐다. SK텔레콤은 중계기 업체의 참여 제안서를 바탕으로 핵심기술에 대한 이해도와 기술·연구·생산 능력을 종합적으로 평가해 업체 4곳을 선정했다.

LTE 동반성장 협약에 참여한 회사는 총 8개사로 SK텔레콤을 비롯해 삼성전자·LG에릭슨·노키아지멘스네트웍스 등 LTE 기지국 장비 제조사 3곳과 쏠리테크·씨에스·지에스인스트루먼트·SK텔레시스 등 중소 중계기 제조사 4곳이다.

협력 파트너 선정 결과, 삼성전자는 지에스인스트루먼트·SK텔레시스와 협력파트너를 이루게 됐으며 LG에릭슨은 씨에스와, 노키아지멘스네트웍스는 쏠리테크와 기술협력 파트너로 정해졌다.

이번 협약을 통해 대기업 제조사들은 자사의 핵심 기술을 공개하는 등 기술협력을 통해 중소 중계기 제조사가 전체 LTE기지국 RU 장비물량의 50%를 생산할 수 있도록 지원하기로 합의했다. 이를 통해 중소 중계기 업체들은 3년간 약 700억 원 이상의 LTE 통신장비를 SK텔레콤에 공급할 수 있게 됐다.

대기업 장비업체들은 중계기 제조사가 RU를 자체 생산할 수 있도록 하기 위해, LTE 기지국 개발 과정에서 핵심적인 DU와 RU간 상호 연계(인터페이스) 기술을 중소 제조사에 개방했다. 또한 기지국 개발부터 생산, 상용화에 이르는 전 과정에서도 중소 제조사와 긴밀하게 협력하기로 했다.

중소 장비업체인 이홍배 씨에스 사장은 “LTE 시대가 열리면서 중계기 수요가 실종돼 중소기업 중심의 중계기 제조사들에게 심각한 경영난이 예상됐었다”면서 “대기업과의 실질적 기술협력을 통해 기존 대기업 중심의 기지국 장비 시장에 진출 할 수 있게 돼 향후 새로운 먹거리를 확보한 심정이다”고 말했다.

권혁상 SK텔레콤 네트워크부문장은 “이번 동반성장을 통해 국내 통신장비 시장이 건전하게 발전하고 대-중소기업간 실질적인 동반성장 분위기가 빠르게 확산되기를 바란다”고 말했다.