미래 주파수 확보 전쟁 시작됐다

스마트폰, 소셜네트워킹서비스(SNS) 등으로 인해 세계적으로 급증하고 있는 이동통신 트래픽의 미래수요충족을 위해 각국이 움직이고 있는 가운데 우리나라도 미래 주파수 확보를 위한 행동에 나섰다.

방송통신위원회는 지난 13부터 18일까지 중국 홍콩에서 개최된 ‘세계전파통신회의 아태지역 준비그룹 회의(APG)’에서 일본, 중국, 뉴질랜드 등과 함께 미래 이동통신을 위한 전 세계 공통 주파수 등 주파수 추가 확보방안 논의를 시작했다고 밝혔다.

세계전파통신회의(WRC)는 IMT 주파수 분배, 항공·위성 주파수 소요량 산출 등 전파규칙을 제·개정하는 전파부문 최고 의결회의다.

세계전파통신회의 아태지역 준비그룹회의(APG)는 WRC 의제에 대한 아태지역 국가 간 공동 입장 마련을 위한 회의로 우리나라에서는 산·학·연·관 전문가로 구성된 약 30명의 대표단이 참석했다.

현재 전 세계 46억 인구가 이동통신망에 접속하고 있고 최근 스마트폰 등 무선 데이터를 이용하는 스마트 기기 보급의 급증에 따라 주파수 수요가 전 세계적으로 폭발적으로 증가하고 있는 실정이다.

이에 따라, 그동안의 주파수 확보 노력에도 불구하고 미래 수요를 충족할 만큼 충분한 주파수를 확보하지 못했다는 것이 세계 각국의 공통된 입장이다. 유럽·미주·아태 지역 등의 이동통신용 주파수 대역이 달라서 국제 로밍의 어려움이 야기되고 단말기 호환을 통한 세계 시장 형성을 위해 전 세계적으로 공통 주파수 확보가 필요하다는 의견도 지속적으로 제기돼 왔다.

이미 국제전기통신연합(ITU)은 2020년까지 최소 1280㎒폭에서 최대 1720㎒폭의 주파수가 차세대 이동통신에 소요될 것으로 예측하는 보고서를 2007년에 작성한 바 있다. 또, 4세대 통신 이후의 시장 전망과 서비스 수요를 예측하는 연구를 지난해 3월부터 시작해 내년에는 유럽, 미주, 아태지역별로 각각 미래 시장의 수요변화에 대비한 워크숍을 준비하고 있다.

미국은 올해 6월 오바마 대통령이 광대역 통신에 필요한 주파수를 충분히 확보하지 않을 경우 뒤쳐질 수 있다고 경고하며 ‘국가 광대역통신 계획’을 통해 향후 10년 이내에 500㎒폭의 주파수 추가 확보 등의 준비를 직접 지시한 바 있다.

일본은 광대역 무선통신 주파수로 2015년까지 300㎒폭, 2020년까지 1500㎒폭 이상의 주파수가 추가로 요구될 것으로 예측하고 있다.

우리나라도 관련 전문가그룹의 초기 연구결과 2015년까지 430~610㎒, 2020년까지 580~810㎒의 이동통신 주파수 대역폭이 필요하다고 판단됨에 따라, 2015년까지 최소 240㎒, 2020년까지 최소 390㎒ 대역폭이 추가로 필요한 것으로 파악하고 있다.