세계 최대 강입자가속기(LHC)가 유럽에서 오는 9월10일 정식 가동된다. 유럽입자물리학연구소(CERN)가 지난 14년간 준비해온 LHC는 스위스와 프랑스 국경 지대 100미터 지하에 27킬로미터 길이의 터널에 위치한다.
CERN은 LHC 기동을 하루 앞둔 다음달 9일 처음으로 양자 빔을 LHC 내에 흐르게 할 예정이다. LHC는 긴 터널 안에서 양성자들을 광속 99.9%로 가속한 뒤 서로 충돌시켜 거대한 에너지와 미지의 소립자들이 쏟아져 나오는 순간을 관찰할 수 있다. 이것이 ‘빅뱅’ 직후와 같은 우주 상태를 재현해 우주의 기원을 밝히는 데 도움이 된다.
또 이 충돌의 순간에는 ‘초미니 블랙홀’이 만들어지게 되는데, CERN은 이 블랙홀이 생성과 거의 동시에 소멸하기 때문에 별다른 위험은 없다고 설명했다. @
