MS의 입력 장치가 인기 있는 비결은 좋은 품질뿐만 아니라 A/S 기간이 길다는 점도 한 몫하고 있다. 더구나 다양한 제품군을 갖추고 인체공학적 디자인을 채택한 점도 높이 살만 하다. 최근 블루 제품군으로 새롭게 출시된 마우스와 키보드 역시 이러한 특징을 잘 갖췄다. 내추럴 멀티미디어 키보드는 인체공학 구조를 채택한 제품으로 멀티미디어 기능에 중점을 둔 단축키 기능이 특징이다.
내추럴 멀티미디어 키보드는 이름에서도 알 수 있듯 인체공학 자판 배열과 멀티미디어 기능을 위한 기능키가 접목된 MS의 최상위 키보드 중 하나이다. 기존의 오피스 키보드와 같은 가격에 출시되었지만 오피스 키보드와는 전혀 다른 느낌과 기능으로 만들어진 제품이어서 모든 사용자가 만족하기에 어려운 구조를 갖추고 있다.
내추럴 키보드의 가장 일반적인 특징 중 하나는 인체공학이라고 지칭되는 독특한 키의 배열에 있다. 타이핑할 때 이상적인 손의 각도를 고려해 키보드 가운데 부분이 벌어져 있어 장시간 타이핑에도 피로를 줄일 수 있다. 하지만 이러한 방식의 키보드는 처음부터 인체공학 키보드에 적응하지 못한 사용자라면 1만 원대 키보드보다 사용하기 불편할 수 있다. 따라서 이같은 키보드는 인체공학 방식에 익숙한 사용자에게 한정될 수밖에 없다. MS의 기존 모델 중에도 인체공학 키보드가 있었지만 윈도우 키마져 없는 예전모델로 한동안 후속모델이 없었다. 내추럴 멀티미디어 키보드는 고급형으로 제작된 몇 안 되는 인체공학 키보드로 고급형 제품을 원하는 사용자에게는 더없이 반가운 제품이다.
다른 MS의 고가형 모델처럼
손목보호대는 일체형이다.
블루 제품군답게 키보드의 기능키 윗 부분과 바닥을 푸른색 플라스틱을 사용했고 기능키를 강조한 제품답게 다양한 키가 윗부분에 집중 배열돼 있다. 또한 키보드 부분을 흰색으로 처리한데 비해 기능키와 손목보호대를 연한 회색으로 처리해 깔끔하면서도 단조로운 느낌이 들지 않도록 디자인했다. 인체공학 키 배열에 다양한 기능키를 내장한 덕분에 키보드의 크기는 다른 키보드 보다 많은 면적을 차지한다.
MS의 기존 인체공학 키보드처럼 키보드 아래 부분의 키가 상당히 크고 손목보호대가 일체형으로 설계되었다. 특히 스페이스 바의 크기가 크고 'Ctrl' 키, 한영전환 키의 크기가 일반 키의 두 배 가량 크다. 숫자 키패드 사이의 키들은 오피스 키보드처럼 배열돼 있으며 'Scroll Lock' 키를 없애고 다른 키에 해당 기능을 통합했다. 이와 같은 구조 덕분에 가로 면적은 일반 키보드 보다 약간 큰 정도에 불과해 인체공학 키보드임에도 타사의 인체공학 키보드보다 짧다.
바닥에는 높이 조절장치가 있으며 이를 사용하지 않을 때를 대비해 미끄럼방지를 위한 고무 받침이 부착돼 있다. 키의 배열이나 크기는 기존 모델과 큰 차이는 없다. 가운데 부분은 다른 인체공학 키보드보다 조금 더 벌어진 듯하며 키보드의 높이가 같지 않고 벌어진 가운데 부분을 중심으로 원형으로 키가 낮아지도록 해 좀더 안정된 느낌을 가질 수 있도록 디자인되었다.
하지만 키보드를 높이지 않으면 손목보호대의 높이가 다소 높게 느껴진다. 물론 키를 높이면 되지만 키보드의 높이가 차이가 나다 보니 키보드를 높이면 다른 키보드 보다 벌어진 부분의 높이가 상당히 높아져 키보드의 앞부분이 모니터의 아랫부분과 부딪친다. 그래서 키보드를 높이면 모니터 밑쪽으로 키보드를 밀어 넣는 것이 불가능하다.
또한 기존의 고급형 모델이 PS/2와 USB 인터페이스를 모두 제공했지만 내추럴 멀티미디어 키보드는 PS/2 포트만을 제공한다는 점이 아쉽다.
키보드의 높이가 지나치게 높아진다.
PS/2만 지원한다.
멀티미디어를 중심의 기능키
오피스 키보드 이후 도입된 F키 기능은 내추럴 멀티미디어 키보드에도 그대로 적용되었다. 기능키 위의 다양한 기능표시는 F키의 기능을 통해 오피스 프로그램에서 탁월한 편리함을 얻을 수 있다. 하지만 역시나 F키의 값이 기본값으로 설정돼 있어 한글 2002와 같은 일부 소프트웨어에서 기본적인 기능키를 사용하기 위해서는 F LOCK키를 매번 눌러줘야 하는 불편함이 있다. 멀티미디어 기능을 강조한 제품답게 기능키 윗부분에 내장된 다양한 기능키 중에는 미디어 센터라고 부르는 음악이나 동영상 재생에 필요한 키들이 돋보인다. 재생에 관한 기능은 물론이고 볼륨조절과 미디어 플레이어를 실행할 수 있는 키도 마련돼 있다. 또한 이들 키의 동작시 화면 아랫부분에 동작 표시가 되기 때문에 정확하게 어떠한 키가 눌려졌는지 확인할 수 있다.
키보드의 높낮이가 곡선으로 설계되었다.
멀티미디어관련 키뿐만 아니라 기존의 제품들과는 키의 구성도 조금 다르다. 메일이나 인터넷 키는 물론이고 메신저나 로그오프와 같은 키도 추가돼 있다. 또한 윈도우환경에 적합하도록 내문서나 내 그림, 내 음악과 같은 특정 폴더를 호출할 수 있는 키를 제공한다. 모든 기능키는 별도의 프로그래밍을 통해 다른 프로그램을 실행하거나 명령을 바꿀 수 있다. 키의 타이핑 느낌은 기존의 MS의 키보드와 큰 차이는 없다. 부드러울 뿐만 아니라 타이핑시의 소음은 다른 MS의 키보드보다도 작게 들린다. 내추럴 멀티미디어 키보드는 MS의 최상위 모델중 하나로 몇 안 되는 인체공학 방식의 키보드이다. 기존 제품에 비해 멀티미디어 관련 기능이 몇 가지 추가되었다는 점을 제외한다면 기존 내추럴 키보드와 큰 차이를 찾기 어렵다. 하지만 MS의 뛰어난 A/S와 다양한 멀티미디어 활용을 위한 기능키로 사용의 편리함이 보강된 고급형 인체공학 키보드를 원한다면 적절한 제품일 것이다. @
