"서랍 속 캐릭터 IP에 새 생명"...엔토닉, AI로 애니 '반디' 예고편 만들다

정철용 감독, 2014년 기획 '반디' 예고편 제작…이미지·영상·음악 등 제작에 AI 도입

엔토닉크리에이티브가 인공지능(AI) 기술을 활용한 애니메이션 제작에서도 두각을 나타낼지 기대를 모으고 있다.

이 회사는 정부 과제 및 지방자치단체의 미디어 아트 전시 콘텐츠 제작사로 이름을 알린 가운데, AI 기술로 12년 전 기획했던 애니메이션 캐릭터에 새 생명을 불어넣는데 성공했다.

3일 관련 업계에 따르면 엔토닉크리에이티브(감독 정철용)는 생성형 AI를 활용해 극장용 장편 애니메이션 예고편을 선보였다.

엔토닉 '반디'.

이번에 공개한 예고편은 정철용 대표 겸 감독이 2014년 구상하고 2016년 극장용 장편으로 기획했던 오리지널 지식재산권(IP) '반디(Twinkle)'다. 해당 기획안은 12년 전 자본과 인력의 한계에 부딪혀 빛을 보지 못했지만, 정 감독의 염원과 AI 기술로 다시 모습을 드러낼 수 있었다.

정철용 감독은 위메이드와 넥슨의 게임 시네마틱, CJ E&M의 ‘로봇트레인즈’ 등 약 20년간 대규모 3D CG 및 영상 파이프라인을 운용해온 전문가다. 베테랑 감독이 최근 전통적인 제작 방식에서 벗어나 AI 제작 방식을 도입한 부분은 시대적 흐름과 남다른 사업적 감각이 시너지를 냈기 때문으로 풀이된다.

서랍 속 캐릭터 '반디', 생성형 AI 기술로 예고편 구현

'반디'는 달 뒷면의 메카버그(곤충+로봇) 마을 'TG월드'에서 창조주 '닥터K'를 찾아 떠나는 불량 메카버그들의 모험을 다룬 SF 판타지물이다. '빛을 내지 못하는 반딧불 메카버그' 반디를 비롯해 각각 다른 결함을 가진 네 캐릭터가 완전해지기 위해 여정을 떠난다는 내용이 주요 골자다.

해당 작품은 기획안과 세계관, 스토리는 오래 전 완성됐지만 극장용 3D 애니메이션 특성상 막대한 제작비와 대규모 인력 중심의 공정 장벽에 부딪혀 제작이 무산된 바 있다. 이에 정 감독은 기획 단계부터 이미지, 영상, 보이스, 음악 등 전 공정에 생성형 AI를 도입하며 기술적 돌파구를 마련했다.

이번에 공개된 '반디' 예고편은 총 50초 분량으로 만들었다. 내용은 버려졌던 SF 판타지 세계관을 생생하게 부활시킨 밀도 높은 몽타주와 압도적인 AI 시네마틱 연출로 구성한 것이 특징이다.

엔토닉 '반디'.

전 공정 AI 프롬프트 기반 전환…엔토닉, AI 애니 제작 노하우 축적

이번 예고편은 기존 애니메이션 제작 파이프라인의 전면적인 전환에 결과물이란 점에서 더욱 주목을 받고 있다.

엔토닉크리에이티브는 모델링, 리깅, 라이팅, 렌더링으로 이어지던 전통적인 3D 파이프라인을 제외하고, 프롬프트 기반의 생성 워크플로우로 공정을 재구성했다. 영상 제작 전문 인력이 AI를 촬영 및 편집 장비와 같은 도구로 활용해 연출자의 의도에 맞춰 컷을 제어하는 방식이다.

먼저 기획 단계에서는 AI를 활용해 관객의 흥미를 유발하는 훅(Hook), 몽타주, 반전, 클리프행어 구조를 갖춘 예고편 구성과 컷 단위의 시나리오를 설계했다.

이어 이미지 및 영상 제작 프로세스에서는 시나리오를 숏(Shot) 단위로 분할하여 짧은 클립 형태로 생성했다. 특히 프롬프트 입력을 정교하게 제어해 전체 영상의 비주얼 스타일과 캐릭터의 일관성(Consistency)을 유지하며 완성도를 높였다.

성우(보이스) 및 오디오 영역에서는 AI 보이스 기술을 통해 내레이션과 캐릭터 음성을 출력하고 연출 의도에 맞춰 톤과 호흡을 디렉팅했다. 음악 역시 장면별 무드와 지문에 맞춰 AI 스코어링 기술로 배경음악(BGM)을 직접 작곡해 배치했다.

마지막 편집 및 후반 작업 과정에서는 연출자의 기준에 맞춰 최적의 컷을 선별하고 속도감(Pacing)을 설계했다. 각기 다르게 생성된 결과물 간의 이질감을 줄이기 위해 디지털 색보정(DI) 작업을 거쳐 전체적인 톤앤매너를 균질화했다는 것이 회사 측의 설명이다.

인력·기간 단축 및 진입장벽 완화…애니메이션 산업 생태계 변화

AI 기반 제작 방식은 향후 애니메이션 산업 생태계 전반에 구조적 변화를 가져올 것으로 전망된다. 엔토닉크리에이티브는 이러한 공정을 적용해 기존 제작 방식 대비 제작 단가를 1/10 이하로 절감하는 데 성공했기 때문이다.

특히 수십 명의 인력과 1년 이상의 기간이 소요되던 애니메이션 예고편 제작을 소수의 전문가가 단기간에 구현할 수 있었던 만큼, 시장 진입장벽이 대폭 낮아질 것으로 보인다. 이는 자본의 규모보다 창작자의 기획력과 연출력이 중심이 되는 환경으로의 무게중심 이동을 의미한다.

또한 저비용으로 완성도 높은 예고편을 선제작할 수 있어 투자 유치, 사전 시장 검증, OSMU(원소스 멀티유즈) 사업 전개를 위한 초기 리스크를 최소화 해주고, 부담 없는 출발점을 확보할 수 있어 관련 산업에도 긍정적인 파급 효과가 기대되고 있다.

정철용 감독은 "12년 전 반디는 서랍 속 기획안으로만 남아 있었고, 막대한 제작비 장벽으로 인해 오랜 기간 실현하지 못했다"며 "AI는 자본의 한계로 멈춰 있던 창작자의 오리지널 IP를 다시 시도할 수 있도록 지원하는 실질적인 도구 역할을 했다"고 말했다.

이어 "이제는 자본의 규모가 아닌, 명확한 이야기와 기획력을 가진 창작자가 스스로의 세계관을 직접 완성할 수 있는 기술적 환경이 조성됐다고 생각한다"고 덧붙였다.