우주서 본 '하지'…"낮과 밤 가르는 지구 경계선 뚜렷" [우주서 본 지구]

ESA 기상 위성, 지난 21일 촬영

일 년 중 낮이 가장 긴 ‘하지’를 우주 궤도에 떠 있는 기상 위성이 포착했다고 우주과학매체 스페이스닷컴이 최근 보도했다.

우리는 매년 태양을 향한 지구의 자전축 기울기가 최대가 될 때 낮이 가장 긴 ‘하지’와 밤이 가장 긴 ‘동지’를 맞이한다. 최근 유럽우주국(ESA)의 메테오샛 3세대(MTG) 위성은 지난 21일(현지시간) 우주에서 바라본 하지의 지구 모습을 촬영하는 데 성공했다.

메테오샛 3세대(MTG) 위성이 하지의 모습을 포착했다. (출처=ESA/Eumetsat)

이번 이미지는 3세대 메테오샛 위성 중 첫 번째인 ‘MTG-I1’ 위성이 하지가 지난 지 불과 6분 만에 촬영한 것이다. 사진 왼쪽에는 행성 표면에서 낮과 밤을 나누는 지구의 ‘명암 경계선(Terminator line)’이 선명하게 드러나 있다.

메테오샛은 유럽, 아프리카, 대서양 및 인도양 지역의 기상 관측을 위해 지구를 촬영하는 위성군이다. 1977년 ESA의 첫 번째 지구 관측 임무로 첫 위성이 발사된 이래, 현재까지 총 11개의 위성이 이 시리즈로 발사되며 기상 예보에 기여해 왔다.

지구의 자전축이 태양 쪽으로 가장 많이 기울어지는 6월 하지는 북반구에서는 한 해 중 낮이 가장 길고 햇빛이 가장 많이 비치는 날이다. 반대로 남반구에서는 낮이 가장 짧은 날이 된다.

역사적으로 인류는 하지와 동지를 축하해 왔으며, 하지와 동지는 전 세계 다양한 문화적 전통과 관습에 깊이 녹아 있다. 스페이스닷컴은 "인류가 농업을 발명하고 식량 시스템이 햇빛에 의존하게 되면서, 시간이 흐름에 따라 일조 시간의 변화가 우리 일상생활의 모든 측면과 밀접하게 연관되어 온 것은 자연스러운 결과"라고 전했다.