정은경 보건복지부 장관이 25일 오후 서울 중구 소재 한국생명존중희망재단을 방문해 자살예방상담전화 콜센터 추가 개소 준비와 심리부검 체계를 살펴봤다.
자살예방상담전화는 지난해 1월 1일부터 ‘109’로 통합 개편됐다. 전년의 상담건수 22만 건보다 47% 증가한 32만2천건으로 늘어났다. 이에 따라 복지부는 하반기 40명 규모의 상담사를 추가한 2센터 문을 열 예정이다.
또 복지부는 2차 추경 예산으로 확보한 4억3천만 원으로 고립·은둔 청년에 대한 찾아가는 온라인 상담 서비스를 새로 도입할 예정이다.
정 장관은 재단이 진행 중인 심리부검 체계도 살폈다. 심리부검이란, 자살 유족의 진술과 기록을 통해 자살 사망자의 심리 행동 양상 및 변화를 확인, 자살 요인을 추정·검증하는 조사 방법이다.
심리부검이 중요한 이유는 조사된 정보를 바탕으로 근거 기반의 자살 예방 정책이 수립되기 때문이다. 2015년부터 지난해까지 총 1천438건의 심리부검 면담이 시행됐다.
이날 정 장관은 전문가들과 만나 우리나라 자살 문제에 해법을 논의했다.
현재 우리나라 자살 사망자는 작년 잠정 수치 1만4천439명이다. 자살률은 인구 10만 명당 28.3명. 우리나라의 자살률은 2003년부터 OECD 국가 1위다. 최근에는 노인을 제외한 전 연령대에서 자살률이 증가하는 추세다.
간담회에는 황태연 한국생명존중희망재단 이사장을 비롯해 ▲백종우 경희대 교수 ▲정선재 연세대 교수 ▲이해우 강원대 교수 ▲하상훈 서울 생명의전화 원장 ▲전준희 경기도 화성시 정신건강복지센터 센터장 ▲오화영 서울 중구 정신건강복지센터 상임팀장 ▲엄미현 전 광주 광산구 상생복지국장 등이 참석했다.
정은경 장관은 “자살은 우리 사회 전체가 함께 풀어야 할 과제로 현장 실무자들의 생생한 의견을 들을 수 있었다”라며 “전문가들의 아이디어와 의견을 바탕으로 한 사람의 생명도 끝까지 지키는 것이 국가 책임이란 각오로 실효적인 자살 예방 대책을 수립하겠다”라고 밝혔다.
