[1분건강] 사타구니‧배꼽이 불룩하다면 ‘탈장’일수도

고령층 흔한 복벽 탈장, 자연 치유 어려워 방치 말아야

사타구니나 배꼽이 불룩하다면 탈장의 신호일 수 있어 주의를 기울여야 한다.

탈장은 복벽이 약해지거나 틈이 생기면서 장기나 지방조직이 밖으로 빠져나오는 질환이다. 주로 사타구니, 배꼽이나 수술 상처 부위에서 발생한다. 나이가 들수록 근육 조직인 복벽이 약해져 발병 위험이 커진다.

건강보험심사평가원 보건의료빅데이터 통계에 따르면, 지난 2020년 약 8만8천여 명이었던 탈장 진료 환자가 작년 약 10만 명으로 늘어났다. 60세 이상 고령층의 비율이 높다.

사진=픽사베이

초기 탈장은 통증이 없거나 불룩함이 줄었다 다시 나오는 양상으로 방치되기 쉽다. 하지만 장이 탈장낭에 끼어 혈류가 차단되면 ‘교액 탈장’이라는 응급상황이 발생할 수 있다. 이 경우 장이 괴사할 수 있으며, 장 절제 가능성도 있다.

탈장은 자연 치유가 어려워 수술적 치료가 유일한 치료 방법이다. 때문에 조기에 증상을 확인하고 수술적 치료를 고려하는 것이 중요하다.

탈장을 예방하려면 무거운 물건을 들 때 주의하고, 기침이나 변비가 심하다면 적절한 치료를 받아 복압을 줄여야 한다. 규칙적인 운동으로 복근과 전신 근력을 유지하는 것도 예방에 도움이 된다. 특히 고령층은 증상이 가볍더라도 주기적으로 상태를 관찰해야 한다.

서원준 고려대구로병원 위장관외과 교수는 “탈장은 시간이 갈수록 점점 커지고 합병증 위험도 커진다”라며 “고령층이나 만성 기침, 변비가 있는 경우 주의가 필요하며, 불룩한 덩어리가 만져지면 전문의 진료를 받아야 한다”라고 조언했다.