비자면제·출입국 절차 간소화하는 '과학자 교류 이니셔티브' 성사 "관심"

24~26일 경주서 19개국 참석하는 '2025 과학기술혁신정책파트너십' 총회

아시아 태평양 연안 19개국 간 과학기술자의 비자 면제와 출입국 절차 등을 간소화하는 '과학자 교류 이니셔티브'가 국제행사에서 집중 논의될 전망이다.

과학기술정보통신부는 24일부터 26일까지 사흘간 경주 화백컨벤션센터에서 열리는 '2025년 아시아태평양경제협력체(APEC)의 과학기술혁신정책파트너십(PPSTI) 총회를 개최한다.

이 총회에서 우리나라는 지난 해부터 추진해온 '과학자 교류 이니셔티브' 논의를 주도적으로 풀어갈 계획이다.

24일부터 경주서 열리는 APEC PPSTI에서 과학기술자 해외 출장시 비자면제 등이 집중 논의될 전망이다.사진은 지난 2023년 열린 APEC 통상장관 회의 모습.(자료=산자부)

‘과학자 교류 이니셔티브’는 일정한 자격을 갖춘 역내 과학자에 대해 비자 및 출입국 절차를 면제 또는 간소화하자는 일종의 ‘과학자 교류카드’시스템 도입 선언이다.

APEC PPSTI는 아·태지역 내 과학기술혁신 의제와 협력방안을 논의하는 정책실무협의체다.

이번 제25차 회의에는 미국, 일본, 중국 등 19개국에서 APEC 회원대표, 민간, 학계 및 국제기구 전문가 등 100여 명이 참석할 예정이다.

이번 회의는 ‘인적 자원 기반, 오픈 이노베이션과 신흥기술을 활용한 포용적 발전 선도’를 주제로 △과학기술 인재교류(여성, 청소년 등 포함) 확대를 통한 STI 역량 강화, △오픈이노베이션을 통한 연구개발 협력 확대로 역내 도전과제 해결, △신흥기술의 사회·경제적 효용 제고를 통한 역내 연계 강화 등 3대 중점 과제 중심으로 논의가 진행된다.

황성훈 과기정통부 국제협력관은 “과학자 간 교류와 네트워크 구축은 혁신의 핵심요소” 라며, “APEC 역내 연구 역량을 강화하고 과학기술이 글로벌 도전과제 해결에 기여할 수 있도록 적극 협력해 나가겠다.”고 밝혔다.

한편, 과기정통부는 3.4(화)~3.7(금)에는 제70차 정보통신실무그룹(TELWG) 정례회의를 개최하여 APEC 정보통신 분야 회원대표들과 디지털·AI 협력을 폭넓게 논의해나갈 계획이다. 또한, 8월에는 과학기술 및 정보통신 분야 실무그룹 회의 개최와 더불어 디지털·AI 장관회의 및 디지털 위크(Digital Week), 각종 과학기술 분야 교류 행사 등을 통해 APEC 역내 과학기술 및 디지털·AI 협력을 한층 더 활성화해나갈 예정이다.