중국이 미국의 견제에도 자국 바이오 분야를 미래산업으로 삼아 집중투자한다.
신화통신에 따르면, 중국 산업정보기술부(MIIT)는 지난해 12월 26일부터 27일까지 베이징에서 개최된 전국업무회의에서 바이오 제조 분야를 비롯해 양자기술과 인공지능(AI)에 중점을 둔 신흥산업 육성 계획을 발표했다.
중국의 해당 전략적 이니셔티브는 새로운 분야의 혁신 개발을 촉진키 위한 정책 수립 및 도입이 골자다. 특히 바이오 분야와 관련해 중국 정부는 풍부한 자원을 바탕으로 관련 산업 육성을 위해 작년에만 300억 위안을 투입했다.
사실 중국의 바이오 굴기는 2000년 이후부터 두드러졌다. 중국의 바이오 분야 전략적 육성에 대해 미국은 불편한 감정을 넘어 실제적인 위협으로 간주하고 있다. 작년 3월 미국 의회 신흥생명공학국가안보위원회(NSCEB)는 백서를 통해 중국이 이른바 ‘바이오 시대(age of biology)’ 주도와 미국을 앞지르기 위한 막대한 투자와 빠른 정책을 추진하고 있다고 밝혔다.
특히 중국이 2021년부터 올해까지 제14차 5개년 계획의 일환으로 추진해 온 ‘메이드 인 차이나 2025(made in China 2025)’는 중국이 바이오 분야의 글로벌 리더로 약진하는 것을 목표로 한 정책 이니셔티브다.
이런 가운데 나온 새해 중국의 바이오 육성 전략은 미중간 긴장 상황에서 나온 것이란 분석에 힘이 실린다. 앞서 미국 의회가 중국의 바이오기업을 타깃한 생물보안법은 작년 통과되지는 못했다.
그렇지만 반중 정서를 노골적으로 표출하고 있는 트럼프 2기 행정부를 비롯해 상·하원을 장악한 공화당에 의해 해당 법안의 재추진은 기정사실화로 받아들여진다.
아직 유예 상태인 생물보안법의 영향은 벌써부터 나타나고 있다. 법안의 영향으로 표적으로 지목된 중국 기업의 주가 하락과 이익 감소가 이어지자, 해당 기업들은 연이어 사업을 매각하고 있다.
규제 대상 기업으로 언급된 중국 기업 우시앱택의 경우, 자사의 세포 및 유전자치료제 사업부인 우시 어드밴스드테라피(WuXi Advanced Therapies)의 미국과 영국 사업부를 미국 사모펀드 알타리스(Altalis)에 매각하기로 했다. 우시 바이오로직스도 아일랜드 소재 우시 백신 공장을 미국 머크에 5억 2천만 달러에 매각키로 했다.
이런 상황에서 중국이 신흥산업 육성 및 새로운 경제 동력의 일환으로 바이오 제조를 육성한다고 나섰지만, 생물보안법을 필두로 한 미국의 중국 바이오 견제는 더욱 거세질 전망이다.
