이마트가 오는 6일 라오스 비엔티안 시빌라이 지역에 ‘노브랜드 1호점’을 연다. 라오스는 베트남, 필리핀에 이어 이마트가 3번째로 진출하는 동남아시아 국가다.
이번 라오스 노브랜드 1호점은 전체 면적 505㎡(153평) 규모로 ‘생활 밀착형 로드샵’ 형태다. 총 1천여가지에 달하는 한국 상품을 선보이고 현지에서 흔히 볼 수 없었던 원플러스원(1+1) 할인행사 등 한국형 프로모션도 도입한다. 파트너사가 운영하는 푸드코트와 생활용품 매장도 동시에 오픈한다.
이번 라오스 진출은 해외사업 다각화 전략의 결실이라고 이마트는 자평했다. 지난 2월 이마트는 엘브이엠씨홀딩스(코라오그룹)의 투자회사인 ‘UDEE.CO.,Ltd’와 라오스 진출 관련 마스터 프랜차이즈 계약을 체결했다.
마스터 프랜차이즈는 가맹 사업자가 현지 기업과 계약한 후 가맹 사업 및 브랜드 운영권을 라이센싱하는 방식이다.
라오스는 전체 인구 750만명으로 캄보디아·태국·미얀마·중국·베트남 등 5개국으로 둘러싸인 내륙국이다. 아직 소형 마켓 및 재래시장 중심의 문화로 체계적인 대형 유통망이 없어 잠재력이 큰 시장으로 평가받는다.
노브랜드 1호점이 문을 여는 시빌라이는 중산층 인구 밀집 지역이자 라오스 국립대학생이 거주하는 지역으로 젊고 트렌디하며 구매력이 높은 지역으로 알려져 있다.
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향후 이마트는 5년 내 노브랜드 매장 약 20여개점을 오픈해 라오스 시장 공략에 속도를 낼 방침이다.
이마트 최종건 해외사업 담당은 “이마트가 많은 노력 끝에 라오스 노브랜드 1호점을 오픈, 라오스 국민들에게 K-유통을 선보이게 됐다”며 “앞으로도 이마트는 해외사업 다각화를 통해 K-유통의 우수성을 널리 알리고, 해외 국민들에게 양질의 상품·서비스를 제공할 수 있도록 노력할 것”이라고 말했다.