에어팟4, 언제·어떻게 출시되나

애플이 올해 무선 이어폰 ‘에어팟’ 모델에 큰 변화를 준비 중이다.

IT매체 나인투파이브맥은 차세대 에어팟과 관련한 정보를 종합해 최근 보도했다.

현재 애플은 ▲ 2세대 에어팟(129달러) ▲ 3세대 에어팟 169달러(라이트닝 충전 케이스)·179달러(맥 세이프 충전 케이스) ▲ 2세대 에어팟 프로 (249달러) ▲ 에어팟 맥스 (549달러) 5가지 버전의 에어팟 모델을 판매 중이다.

■ 4세대 에어팟, 올해 말 출시 예상

블룸버그 통신은 올해 애플이 2세대 에어팟, 3세대 에어팟 판매를 중단하고 4세대 에어팟 일반 버전과 고급형 버전 2개 모델을 선보일 것이라고 전망했다.

에어팟4는 짧은 기둥을 포함해 에어팟3와 에어팟 프로의 디자인을 혼합한 모습을 특징으로 할 예정이다. 또, 에어팟 프로처럼 교체 가능한 이어팁을 제공하지는 않지만 개선된 착용감을 제공할 것으로 전망됐다. 일반 모델과 고급형 모델의 차별화는 노이즈 캔슬링 지원 여부 등이 될 것으로 보인다.

또, USB-C 지원 새로운 충전 케이스가 포함된다. 고급형 에어팟4 충전 케이스에는 ‘나의 찾기’ 기능을 위한 내장 스피커가 포함된다.

애플 전문 분석가 궈밍치는 애플이 올해 99달러짜리 저가형 에어팟을 개발 중이라고 예상했다. 이후 하이통 인터내셔널 증권의 제프 푸 애널리스트도 애플이 ‘에어팟 라이트’를 개발 중이라고 전망했다. 하지만, 궈밍치와 제프 푸가 언급한 ‘저가형 에어팟’이 4세대 에어팟 일반 버전인지 완전히 다른 에어팟을 언급하는 지는 확실하지 않은 상황이다.

애플은 올해 에어팟4가 큰 인기를 끌 것으로 예상하고 있다. 블룸버그는 애플은 올해 에어팟4를 애플이 2천 만~2천 5백만 대 생산할 것이라고 전망하며, 이는 애플 사상 최대 규모의 에어팟 생산량이 될 것이라고 밝혔다.

에어팟4 생산은 5월에 시작, 올 가을 아이폰16과 함께 출시될 것으로 예상된다.

■ 다른 에어팟 모델은?