홈플러스 "익스프레스 매각은 본체 경쟁력 강화 목적"

노조 ‘대주주 투자금 회수 목적’ 주장 반박…고용안정 강조

홈플러스가 익스프레스 매각은 본체 경쟁력 강화가 목적이라며, 대주주의 투자금 회수라는 노동조합의 주장에 대해 반박했다.

홈플러스는 2일 마트노조 홈플러스 지부가 제기하고 있는 ‘홈플러스 익스프레스 사업부문 매각 검토’에 대해 입장문을 내고 “핵심경쟁력 강화를 위한 투자재원 및 재무구조 개선을 위해 매각 대금을 사용할 예정이며 대주주의 투자 회수 목적이 아니다”라고 밝혔다.

홈플러스 최대 주주인 사모펀드 MBK파트너스는 기업형 슈퍼마켓(SSM)인 홈플러스 익스프레스 분할 매각을 추진 중이다. 홈플러스 노조는 대주주의 투자금 회수를 위한 매각이라며 이 같은 시도는 경쟁력을 상실할 것이라고 주장했다.

홈플러스는 “국내 유수의 대기업도 신사업 부문을 매각하거나 계열사 간 합병, 자산유동화 등을 통해 사업구조를 재편하고 재무구조 개선에 나서고 있다”며 “지금처럼 불확실성이 높은 경제환경에서 대부분의 기업은 생존과 지속 성장을 위해 사업구조 재편과 재무 강화를 실행하고 있다”고 말했다.

이어 “엄중한 경영환경 속 대 격변기를 맞은 유통업계에서 생존을 넘어 지속 성장할 수 있는 토대를 마련하기 위한 전략적 선택지 중 하나로 고려 중인 사안이다”고 강조했다.

홈플러스 익스프레스 학동역점 매장 전경

홈플러스는 이번 매각을 통해 확보한 자금을 바탕으로 본체의 경쟁력 강화를 이루겠다고 설명했다.

회사 측은 “최근 3년간 온라인과 오프라인에 대한 투자를 통해 매출 및 이익 반등에 성공했지만, 손익분기점을 넘지 못하고 있다”며 “익스프레스 매각이 마무리되면 사업역량과 재무구조가 개선되고 오프라인 마트와 매장 기반 당일배송 등 온라인 사업이 빠르게 성장할 것이다”고 예상했다.

또 직원들의 고용안정을 전제로 이번 매각을 진행하겠다고 전했다. 홈플러스는 “2019년 직원들의 고용안정을 위해 전 직원을 정규직화했는데 그 후 최저임금이 인상되면서 인건비가 크게 늘어나 실적에 영향을 줬다”며 “고객과 매출 감소로 인력 수요가 줄었음에도 어떠한 인위적인 구조조정도 시행한 바 없고 매년 1천명이 넘는 신규 채용을 진행하고 있다”고 말했다.

대주주의 투자금 회수를 위한 매각이라는 노조 주장에는 “MBK파트너스 인수 이후 주주사는 배당금을 수령한 적이 없으며 메가푸드마켓 등의 점포 리뉴얼, 온라인 사업 강화 등을 위해 1조원 상당의 투자를 집행하게 했다‘며 익스프레스 매각도 투자를 강화해 홈플러스의 경쟁력을 높이기 위함”이라고 밝혔다.