美 보건최고책임자 "SNS에도 술·담배처럼 ‘경고 문구’ 붙여야"

미국 공중보건 최고 책임자는 소셜 미디어(SNS)가 청소년 정신건강에 부정적인 영향을 미치고 있다며 술이나 담배처럼 관련 경고 문구를 붙여야 한다고 밝혔다.

17일(현지시간) 비벡 머시 미국 의무총감은 뉴욕타임스에 기고한 글을 통해 “소셜 미디어에도 담배나 술에 대한 경고와 마찬가지로 잠재적인 건강 영향에 대한 경고 문구가 있어야 한다”고 밝혔다. 그는 “소셜 미디어가 10대의 정신건강 위기의 주요한 기여자”라고 덧붙였다.

사진=픽사베이

비벡 머시는 “소셜 미디어가 청소년의 정신 건강에 심각한 해를 끼친다는 점을 명시하는 외과 의사의 경고 문구를 소셜미디어 플랫폼에 요구할 때”라며, “이런 경고 문구는 소셜미디어가 안전한 것으로 입증되지 않았다는 사실을 부모와 청소년에게 정기적으로 상기시켜 줄 것”이라고 주장했다.

비벡 머시가 소셜 미디어를 둘러 싼 청소년 정신건강 문제를 제기한 것은 이번이 처음이 아니다. 그는 작년에도 소셜 미디어가 10대 정신 건강에 심각한 위험을 초래한다고 밝히며, 비슷한 권고문을 발표했다.

비벡 머시 의무총감 (사진=위키피디아)

이번 기고 글에서도 그는 소셜 미디어 사용의 증가가 청소년의 불안 및 우울증의 위험 증가와 관련이 있다는 연구 결과를 인용했고, 10대 중 거의 절반이 "소셜 미디어가 자신의 신체에 대해 더 나쁜 느낌을 갖게 만든다"고 보고한 설문조사를 결과를 인용하기도 했다.

하지만, 소셜 미디어의 경고 문구를 붙이는 것은 미국 의회의 승인이 필요한 상황이다. 머시 의무총감은 "SNS 알고리즘에 의한 괴롭힘, 학대, 착취, 극단적인 폭력 및 성적 콘텐츠 노출로부터 청소년을 보호하는 법안을 마련할 때가 됐다"라고 밝혔다.

IT매체 엔가젯은 그의 주장에 대해 미국 의회가 어느 정도 호의를 보일 지는 불분명하지만, 그 동안 미국 국회의원들은 청소년 안전을 위해 소셜 미디어 회사를 단속하기 위한 연령 확인법 등에 대해 어느 정도 지지를 표명한 상태라고 평했다.