[1분건강] 담배·술·카페인, 부정맥 부른다

건강 생활습관 유지하고 방치 말아야

여러 형태로 발생하는 부정맥. 방치 시 사망할 수 있다는 전문가 지적이 나왔다.

심장에서 전기 신호의 생성 및 전달에 이상이 생기거나 비정상적인 전기 신호가 발생 시, 정상적이고 규칙적인 수축이 계속되지 못해 심장박동이 비정상적으로 빨라지거나 늦어지는 등 불규칙해지는데, 이를 부정맥이라고 부른다.

부정맥은 ▲선천성 및 후천성 심장병 ▲담배·술·카페인 생활습관 ▲고혈압 ▲당뇨 ▲갑상선 질환 ▲비만 ▲고령 ▲유전성 부정맥 등이 원인으로 꼽힌다.

사진=픽사베이

부정맥은 ▲빈맥성 부정맥 ▲서맥성 부정맥으로 구분된다. 빈맥성 부정맥은 불규칙한 맥박을 나타내는 ‘심방세동’과 심장이 갑자기 덜컥 내려앉는다고 느끼는 ‘조기박동’으로 나뉜다. 또 빠른 속도의 심장 박동이 느껴지는 ‘발작성 상심실성 빈맥’은 증상이 예기치 않게 갑자기 발생하고 갑자기 멈추는 증상을 보인다.

서맥은 맥박이 60회 미만으로 매우 느리게 뛰는 것이다. 대표적인 서맥성 부정맥에는 전기 자극을 만들어내는 동방의 기능이 약해져 나타나는 ‘동서맥’이 있다. 맥박이 심장 전체에 퍼져서 고르게 수축하는 것을 돕는 전도길이 차단되어 서맥이 발생하는 경우가 있는데, 이를 ‘전도장애’라고 한다. 환자들은 어지럽거나 힘이 없고, 조금만 움직여도 숨이 차는 증상을 호소하게 된다.

일부 부정맥 환자들은 증상은 드물지만 어지럼증으로 쓰러져 머리를 다치는 등 그 정도가 심해 큰 사고를 동반하기도 한다.

부정맥을 진단하는 사항 중 가장 중요한 것은 생활습관이다. 심방세동과 같은 빈맥성 부정맥을 가진 환자들은 과로·과음·과식·스트레스 등 생활습관에 문제가 없는지 여부를 확인할 필요가 있다. 생활 속 위험인자 교정 없이 다른 치료를 진행하는 것은 치료의 효과가 낮아지기 때문에 생활습관 교정이 이뤄져야 한다.

빈맥성 부정맥을 가진 환자들은 카페인을 섭취하면 이미 빠른 맥박이 더 빨라질 수 있다. 하지만 부정맥이 비교적 안정적으로 잘 조절되고 있는 경우라면 1잔~2잔의 커피는 무방하다. 다만, 최근에 유행하는 에너지 드링크 중 카페인이 과다 함유된 경우, 너무 많은 카페인 섭취는 삼가는 것이 좋다.

최의근 서울대병원 순환기내과 교수는 “부정맥은 종류도 다양하고 치료법도 복잡하지만, 최근 웨어러블 기기를 통한 진단 방법이 발전하고 있고, 치료법도 빠르게 진화하고 있다”라며 “막연한 불안감을 느끼기보다는 전문가와의 상담으로 정확한 진단 및 적절한 치료를 받아야 한다”고 설명했다.