美, 극초음속 미사일 방어 위해 위성 발사한다

미 우주군, 8개 위성 발주…2027년 발사 목표

미국 우주군이 첨단 미사일 방어 체계를 구축하기 위해 위성 8개를 주문했다고 우주과학매체 스페이스닷컴이 13일(현지시간) 보도했다.

최근 미국 우주군 내 우주개발청(SDA)은 미국 캘리포니아에 본사를 둔 위성 전문업체 ‘밀레니엄 스페이스 시스템스’에 미사일 방어를 위한 ‘사격 통제’를 제공하기 위해 8개 위성 구축 프로젝트를 발주했다. 

밀레니엄 스페이스 시스템스의 푸 파이터 위성 프로토타입 (사진=밀레니엄 스페이스 시스템스)

해당 프로젝트 예산은 총 4억1천400만 달러(약 5천666억원)다.

해당 프로젝트는 F2 또는 푸 파이터(FOO Fighter)라고 알려진 미사일 방어 위성 프로그램으로, 해당 위성은 음속의 5~25배 속도로 이동할 수 있는 극초음속 미사일을 포함해 고급 미사일 위협을 탐지하고 경고 및 추적하는 임무를 맡게 된다. SDA는 2027년 1분기에 해당 위성을 발사하는 것을 목표로 하고 있다.

극초음속 미사일을 포함해 다양한 유형의 미사일을 추적하는 위성을 나타낸 이미지 (사진=우주개발청 SDA)

푸 파이터란 이름은 2차 세계대전 당시 연합국 조종사들이 목격한 미확인비행물체(UFO)를 일컫는 말로, 해당 위성의 세부 내용은 알려져 있지 않으나 사격 통제를 제공할 것이라고 알려져 있다.

일반적으로 사격 통제란 레이더나 적외선 센서 같은 기술에 표적 컴퓨터와 미사일 요격기와 같은 원거리 무기와 결합해 표적을 정밀하게 추적하고 미사일 방어 요격기에 정확한 좌표를 제공하는 기술을 말한다

데릭 투르네어 SDA 국장은 "FOO 전투기 프로그램은 기존 미사일 경고•미사일 추적 등 기존 미사일 방어 노력과는 별개로 진행되는 것"이라고 설명했다.