최근 전세계 각지에서 일어나는 홍수·폭우·이상기온 현상 등 극심한 기후 변화 원인 중 하나로 이산화탄소(CO2) 배출량 증가가 꼽힌다.
대기중에 과도하게 배출된 이산화탄소는 지구 평균 기온을 높이는 온실 효과, 해양 산성화, 해수면 상승 등을 불러일으킨다.
세계 각국은 파리 기후 협정을 통한 탄소배출량 감축, 탄소 배출권 거래 등을 시행하는 한편 탄소배출량 규제를 매년 강화하고 있다. 특히 산업계는 탄소 중립을 넘어선 탄소네거티브 실현, 재생에너지 사용 등 구체적인 실천안 마련이 시급하다.
엡손 관계자는 "전 세계적인 기후위기로 환경 보전의 중요성이 커지면서 기업 경영에서도 지속가능성을 위한 ESG(환경·사회·지배구조) 실천은 필수 덕목이 됐다"며 "엡손은 탄소네거티브 달성을 위한 '환경비전 2050'을 수립, 친환경 투자를 비롯해 관련 기술과 솔루션을 개발하는 데 전사 역량을 집중하고 있다"고 설명했다.
■ 2년 9개월만에 RE100 달성 "연간 40만톤 가량 CO2 감축 효과"
엡손은 지난해 12월 일본 제조기업 최초로 전세계 사업장의 모든 전력을 재생에너지로 전환하는 'RE100' 달성에 성공했다(전력 구매 계약, 인증서 구매, 현지 설비 이용 등 포함). 재생에너지 공급 부족과 기존 화석 연료 대체에 필요한 비용 상승의 어려움을 딛고 2년 9개월만에 목표를 달성했다.
엡손 관계자는 "국내 대기업 중에서도 RE100 이행에 성공한 기업은 드물 정도로 쉽지 않은 과정"이라며 "재생에너지 사용으로 연간 약 40만 톤 가량의 이산화탄소 감축 효과를 얻을 것으로 기대한다"고 설명했다.
이어 "향후 10년간 친환경 기술개발에 총 11조원 규모의 투자도 진행할 계획"이라고 덧붙였다.
■ CDP "온실가스 배출량 투명한 공개·RE100 고평가"
엡손은 올 2월 글로벌 지속가능경영 평가기관인 CDP(탄소정보공개프로젝트)의 기후변화 대응과 수자원 관리 부문 'A등급' 인증을 획득했다.
CDP는 전 세계 주요 기업의 기후변화 대응전략과 온실가스 감축노력 등에 대한 정보공개를 요구하고 이를 분석한 보고서를 발간해 투자자 및 이해관계자에게 공개하는 글로벌 비영리 기구다.
CDP 평가는 점수에 따라 A부터 D까지 등급으로 나뉜다. 올해는 2만1000개 기업이 평가 대상이 됐고 이 중 최우수 등급인 A등급을 받은 회사는 엡손을 포함해 단 2%에 불과하다.
엡손은 올해 평가에서 ▲투명한 온실가스 배출량 정보 공개, ▲전 세계 사업장에 재생에너지(RE100) 도입, ▲수력 발전소 확대 지원 등의 활동에서 높은 점수를 받아 2개 부문에서 A등급을 받았다.
■ MSCI, ESG 평가서 엡손에 'AAA' 등급 부여
엡손은 4월 모건스탠리캐피탈인터내셔널(MSCI) 주관 ESG 평가에서 최고 등급인 'AAA' 인증을 획득하기도 했다.
이 평가는 1999년부터 매년 전 세계 상장기업을 대상으로 ESG와 관련된 10대 주요 분야와 35개 핵심 이슈를 평가하는 글로벌 ESG 투자 지수다.
평가 등급은 상위 AAA부터 하위 CCC까지 7단계로 구분됐다. 엡손은 1999년 평가 대상 편입 이후 ▲국제적으로 인정받는 공급망 CSR 표준 충족 ▲기업 지배구조 (거버넌스) 및 인적 자본 개발 시스템의 강화 측면 고평가로 최상위 등급을 받았다.
엡손 관계자는 "최근 CDP, MSCI 등 공신력 있는 글로벌 ESG 평가기관 뿐만 아니라 파이낸셜타임스(FT)와 런던증권거래소(LSE)가 공동으로 설립한 FTSE그룹이 개발한 글로벌 지속가능경영지수인 FTSE4Good에도 20년 연속 편입되는 등 지속가능경영 역량에서 우수한 평가를 받고 있다"고 밝혔다.
■ 잉크젯 복합기에 예열 없는 '히트프리' 적용
엡손은 최근 주력 제품의 물과 전력소비를 줄일 수 있는 신기술을 개발에 투입하는 한편 탄소네거티브 달성, 자원 재활용 촉진 등 친환경 가치 실현에 주력하고 있다.
잉크젯 프린터·복합기에 적용되는 '히트프리'(Heat-Free)는 토너를 이용한 레이저프린터와 달리 예열 없이 용지에 잉크를 바로 뿌리는 방식으로 인쇄하는 기술이다.
엡손 기업용 복합기인 WF-C20590 모델과 동급 출력속도의 레이저프린터와 비교했을 때 최대 85% 소모 전력을 줄이며, 드럼과 토너 등 교체 부품도 96%까지 줄일 수 있다. 탄소네거티브 달성을 위해 잉크 카트리지를 소형화하고 플라스틱 사용량과 운송 부담도 줄였다.
모나리자(Monna Lisa) 프린터에는 원단에 직접 원하는 패턴과 색상을 인쇄할 수 있는 다이렉트 패브릭 방식이 적용됐다. 원단 전후처리와 날염 등 한 달 이상 걸리는 복잡한 작업 과정에서 쓰이는 물과 에너지 소모량, 작업 시간을 줄였다.
엡손 관계자는 "다이렉트 패브릭 방식은 작업 시간을 최단 일주일 이내로 단축 가능하며 커튼·소파와 같은 '패브릭', 스포츠웨어에 쓰이는 기능성 섬유, 스카프나 넥타이 등 액세서리까지 다품종 소량 생산에도 적합하다"고 설명했다.
■ 페이퍼랩 시스템, 물 없이 폐지·이면지 재활용
폐지나 이면지를 모아 새로운 종이로 생산하는 '페이퍼랩' 시스템은 현재 일본 및 유럽 일부 국가에 도입돼 가동중이다.
페이퍼랩은 물 소비를 최소화하며 폐지 섬유를 분해한 뒤 결합하는 '드라이 섬유 기술'을 적용해 인쇄나 필기에 활용 가능한 새 종이를 생산한다. 내부 습도 유지에 필요한 한 컵 정도의 물만 쓰기 때문에 폐수 문제가 없다.
개인정보나 기업 비밀 유출을 우려해 출력 용지를 세절할 경우 분쇄 과정에서 전력 소모가 커지며 파쇄한 종이는 전량 쓰레기가 된다. 반면 페이퍼랩을 활용하면 정보 유출 위험을 최소화하며 종이 자원을 재활용할 수 있다.
엡손 관계자는 "페이퍼랩은 국가기관과 금융기관, 건설사 등이 주요 수요처로 현재 약 80대가 납품됐으며 이르면 올해 안에 국내 시장에도 페이퍼랩 시스템을 선보일 예정"이라고 설명했다.
■ "기술·제품 수명주기에서 환경 영향 최소화"
엡손의 기술과 제품을 관통하는 세 가지 키워드는 '省·小·精', 우리말로 옮기면 '낭비없이, 작게, 정밀하게'다.
지난 2022년 창립 80주년을 맞아 '고효율, 초소형, 초정밀 기술로 만들어내는 가치로 사람과 지구를 풍요롭게 한다'는 기업 목적(Purpose)을 선포하기도 했다.
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후지이 시게오 한국엡손 대표는 "엡손은 2022년 선포한 기업 목적을 중심으로 기술과 솔루션 개발 단계부터 제품이 쓰이는 전과정에서 사회환경에 미치는 영향을 최소화하기 위해 노력하고 있다"고 밝혔다.
이어 "앞으로도 기업 차원의 ESG 경영을 비롯해 우리 사회의 공동 창조(Co-Creation) 파트너들과 함께 지속가능한 미래를 위해 최선의 활동을 펼쳐 나갈 것"이라고 덧붙였다.
