더인벤션랩, '원전 시설점검 로봇' 칼만에 5억원 후속투자

지난해 이어 누적 9.5억원 투자 마무리

초기투자기관 더인벤션랩은 원자력발전소 설비에 대한 모니터링과 유지보수 업무를 무인으로 대체하는 로봇 솔루션 스타트업 칼만에 5억원 규모 후속투자를 마무리했다고 11일 밝혔다.

더인벤션랩은 지난해 9월 칼만에 4.5억원을 처음 투자했다. 이번 후속투자로 총 9.5억원 규모 투자를 마무리했다.

칼만은 현재 원자력발전소 냉각을 위한 기기냉각해수(ESW) 관로 점검에 특화된 무인로봇 파이퍼(Pyper)를 제공하고 있다. 파이퍼는 방사능노출환경에서도 작동한다. 배관점검 작업자의 방사능 노출이나 사고 위험을 줄여준다.

한국수력원자력과 수차례 실증을 거쳐 국내 스타트업으로는 유일하게 상용화된 배관점검 및 모니터링용 로봇솔루션을 제공하고 있다. 한수원에서는 '프라임'이라는 이름으로 사용하고 있다.

원자력발전소 배관 점검 4족 보행 로봇 '프라임' (사진=칼만)

원자력발전소는 관로점검 등으로 인해 발전업무가 멈출 경우 하루 손실만 수십억 원에 달한다. 무인로봇으로 이를 빠르게 해결하면 효율성을 크게 높일 수 있다.

칼만은 사족보행로봇 자체제조-생산역량을 갖춰 국내 뿐만 아니라, 해외 원전에도 솔루션을 수출한다는 계획이다. 이외에도 로봇팔이 탑재된 수중 무인로봇 '랍스터'를 개발해 상용화를 앞두고 있다. 원자력발전소 수조 내 설비점검과 모니터링 뿐만 아니라, 다양한 분야 수중활동에도 응용될 수 있다.

더인벤션랩은 향후 다양한 산업에서 무인로봇 적용이 늘어나면 자연스럽게 로봇 서비스(RaaS) 시장도 확장될 것으로 내다봤다. 자사 로봇 솔루션을 보유한 칼만이 시장을 선점할 수 있다는 분석도 덧붙였다.

김민수 더인벤션랩 이사는 "칼만은 자체 고성능 액추에이터를 생산하는 기술력을 갖췄다"며 "이를 바탕으로 다양한 무인로봇 솔루션을 개발하고 있어 성장 가능성이 높다"고 평가했다.

김준호 칼만 대표는 "산업용 특수로봇분야는 제품 설계와 개발뿐만 아니라, 현장 적용을 위한 수많은 검증과 지속적인 유지보수가 일어난다"며 "한번 설치되면 오랜 기간 동안 안정적 매출 발생이 가능하다"고 말했다.