최수진 "연구개발 정책 경험을 국민 삶 개선에 쓰도록 하겠습니다"

[4.10 총선 과학기술IT人] 국민의미래 비례대표 후보

과학기술 없이 미래를 말하는 건 허망하다. 과학기술이 세상을 바꾸기 때문이다. 정치가 미래를 지향하려면 정치인도 과학기술 이해도를 더 높여야 한다. 과학기술을 이해하려는 정치인이 더 필요하다. 글로벌 IT 전문매체 지디넷코리아는 4.10 총선을 맞아 과학기술IT 출신 후보를 소개하는 인터뷰 시리즈를 마련했다.[편집자주]

대담=이균성 논설위원, 정리=김성현 기자

최수진 국민의미래 비례대표 후보(3번)는 바이오 산업 전문가이면서 국가 연구개발(R&D) 예산 정책의 전 주기를 직접 경험한 R&D 정책 전문가이기도 하다. 기업에서 연구개발 예산을 받은 적도 있고 정부에서 이를 집행한 적도 있는 것.

최 후보는 특히 연구개발 관점에서 산업과 정책을 오가며 쌓은 자신의 경험을 이제 정치를 통해 국민의 삶 개선에 도움이 되도록 하겠다는 포부를 갖고 있다.

최 후보는 대웅제약 생명과학연구소, OCI 부사장, 바이오 벤처기업 파노로스바이오사이언스 대표 등 바이오 기업에서 오래 일했다. 또한 한국산업기술평가관리원, 산업통상자원부에서 국가 바이오 R&D 사업을 진두지휘하기도 했다. 특히 산자부 연구개발(R&D)전략기획단 신산업 매니징디렉터(MD)를 지낼 당시에는 보건의료 빅데이터 통합 플랫폼 공통데이터모델(CDM)을 만들어냈다.

국내 병원에 CDM을 구축한 뒤 데이터 양식을 표준화하고 기업들이 이를 활용해 환자별 증상에 맞는 약과 기기 등을 제조할 수 있도록 선진 의료 생태계를 구축하는 데 일조했다. 현재 한국공학대학교 특임교수로 강단에 서고 있다.

바이오 베테랑인 최 후보는 정치인으로 제2의 인생을 준비하고 있다. 국민의힘 영입인재로 정계에 입문한 최 후보는 제안받은 뒤 2개월가량 고민했다고 한다. 

“세상에 변화를 주는 여러 가지 방법이 있지요. 저는 기술 산업화로 국민 삶의 격차를 해소하는 것이 그 중 하나라고 판단했어요. 그러나 산업계에 종사하면서 한계에 부딪힌 적이 많았죠. 그때마다 ‘정치권에서 제대로 된 정책을 펼친다면, 국민 삶의 질이 개선되는 속도가 높아지지 않을까’ 생각했죠.

이해관계자들과의 소통, 합의를 이끌어내는 건 제 전문 분야에요. 국회에 들어가면 그간 구상해온 계획들을 구체화해 과학기술 업계, 더 나아가 국민을 위한 법안을 추진하려 합니다.”

다음은 최수진 후보와의 일문일답

-왜 정치를 하려고 하십니까?

“민관에서 일해 온 제 경험을 살려 ‘국익 증진에 도움이 되는 일을 해보면 어떻겠냐’는 제안을 받았어요. 골몰한 끝에 그동안 우리 과학기술 분야에서 해결하지 못한 영역들을 정치로 풀어내야겠다고 결론 내렸지요. 산업이 국민 삶에 파고들려면 기술이 필요하죠. 그 다음은 제도와 법이죠. 두 가지가 수반돼야 산업이 확장하고 국민 모두가 행복할 수 있어요.”

-현 시대 정치인이 가져야 할 시대정신은 무엇인가요.

“언행으로 이목을 끄는 정치는 현 시대에 통용되지 않아요. 패러다임이 바뀌었습니다. 각 분야 전문가들이 나서서 세상을 바꾸는 일에 몰두해야 할 때입니다. 국회의원 300명 저마다 전문성을 지니고 있어요. 이들이 머리를 맞대 지식 기반의 정치를 이어간다면, 긍정적인 변화가 일어날 것입니다.”

-윤석열 정부의 R&D 예산 삭감에 대한 후보님의 견해가 궁금합니다.

“예산의 많고 적음이 성과로 직결되진 않아요. 단 감축에 대해선 명확한 체계·절차가 필요하죠. 이번 예산 삭감은 글로벌 R&D에 집중한 나머지, 이 체계가 부재했다고 생각해요.

30년간 정부가 R&D 예산을 운영해오면서 시스템에 자잘한 변동은 있었지만, 구조적인 변혁이 없었지요. 짚어볼 문제에요. 한국은 전 세계에서 정부 R&D 의존도가 가장 높은 국가죠. 세제 혜택을 부여해 기업 매칭 비중을 늘려 전체 R&D 파이를 키우는 등 개선책이 필요합니다.”

-후보님께서 강구하는 R&D 정책을 구체적으로 소개해 주세요.

“먼저 트러스트(Trust) R&D를 편성하는 것입니다. 기초연구 기관이나 학교에서 인재 육성, 연구실 운영 등에 필요한 일정 수준의 신뢰 자금을 보장해주는 겁니다. 기초과학 뿌리를 튼튼하게 하려면 연구에 전념할 수 있는 환경을 조성해야 합니다. 이 운용금은 건드려선 안 돼요.

다음은 글로벌 국가와 협업할 R&D 시스템을 구축하는 것입니다. 현재 국내 R&D 글로벌화를 위한 여건이 미비한데, 부족한 기술을 국가 협력을 통해 보완하는 겁니다. 이 틀을 마련하려면 선진국 수준의 지속적인 투자가 뒷받침돼야 합니다.

복잡한 예산 지원 과정을 간소화해 자유롭게 성과를 낼 수 있게끔, 부처별 블록펀드를 운영해 R&D 재량권을 강화하는 방안도 마련하려 합니다.” 

-희망하는 상임위원회가 있으신가요?

“산업통상자원중소벤처기업위원회(산자위)에서 기업 조세·인센티브 제도 확립 등 업무를 맡고 싶어요. 대기업과 스타트업이 공생하는 시장도 만들고 싶고요. 대기업 A가 벤처 기업 B의 특허 기술을 바탕으로 서비스 상용화에 성공하면, 양사 모두에 이익이 돌아가는 ‘윈윈’ 구조를 도입하는 것이지요. 대기업은 스타트업에 테스트베드를 제공하고, 정치권에서는 규제 완화로 이들이 공존할 수 있는 환경을 제공하는 형태입니다.”

-국내 바이오 업계 현주소를 진단해 주세요. 

“예전보다 수준이 올라갔지만, 아직 미국 중국 대비 뒤처져 있는 것으로 평가됩니다. 펀드 규모가 작아 ‘물량 공세’에 한계가 있고요. IT, 인공지능(AI) 기술로 인프라를 구축하고, 데이터를 적극적으로 활용해야 한다고 봐요. 시약 개발을 예로 들면, 프로젝트를 가속할 수 있는 가장 좋은 방법은 흩어진 데이터를 한데 모으는 것입니다. 융합기술로 통합 데이터를 구축하면, ‘K바이오’ 경쟁력은 한층 올라갈 거에요.”

(사진=지디넷코리아)

-‘정치인’ 최수진의 포부를 듣고 싶습니다.

“산자부에서 의료 빅데이터 통합 사업을 추진할 때 이구동성으로 ‘불가능한 일’이라고 말했지요. 저는 이해관계자들의 이익에 초점을 맞춰, CDM이라는 결과물을 만들어냈어요. 사람을 설득하고 이익을 공유하는 일에 특화됐다고 자평해요. (웃음) 정치도 마찬가지라고 봐요. 국민 목소리를 경청하고 그들에게 유익한 제도를 만들어 내기 위해, 제 모든 역량을 쏟아부을 것입니다. 자신 있어요. 믿고 지켜봐 주세요.” 

[최수진 후보 주요 경력]

△대웅제약 생명과학연구소 본부장 △한국산업기술평가관리원 바이오 PD △산업통상자원부 R&D 전략기획단 신산업 MD △OCI 부사장 △파노로스사이언스 대표 △한국공학대학교 특임교수