LG전자 부사장, 삼성이 투자한 레인보우로보 방문 "우리도 키우겠다"

장익환 LG전자 BS사업본부장(부사장)은 28일 레인보우로보틱스 부스를 찾아 제품 시연을 살펴본 뒤 “물류(로봇) 쪽에서 굉장히 빨리 잘하고 있는 것 같다”며 “국내 로봇 회사들이 협력해 경쟁력을 키워야 한다”고 말했다.

장 부사장은 이날 오후 서울 삼성동 코엑스에서 열린 ‘2024 스마트공장·자동화산업전(SFAW)’ 전시장 내 레인보우로보틱스 부스를 방문했다. 그는 물류로봇 ‘RBM 시리즈’와 이동형 양팔로봇 ‘RB-Y1’을 관심 있게 지켜봤다.

장익환 LG전자 부사장(맨 오른쪽)이 28일 '2024 스마트공장·자동화산업전(SFAW)' 레인보우로보틱스 부스에서 오준호 레인보우로보틱스 CTO(왼쪽에서 두 번쨰)와 대화를 나누고 있다. (사진=지디넷코리아 신영빈 기자)

장 부사장은 로봇 시연이 끝난 뒤 기자들과 만나 “레인보우가 물류에서 이만큼 빨리 들어온 것을 보고 저희들도 좀 반성하겠다”며 “LG전자도 투자한 회사들이 있고 그쪽과 협업할 수 있는 부분을 찾겠다”고 소감을 밝혔다.

레인보우로보틱스는 한국 최초 인간형 이족보행 로봇 ‘휴보’를 만든 한국과학기술원 연구진이 2011년 설립한 회사다. 삼성전자가 지난해 1월과 3월 두 차례 이 회사 지분 14.99%를 사들이고, 지분율을 최대 59.94%까지 확보할 수 있는 콜옵션 계약도 체결했다.

레인보우로보틱스의 주요 제품으로는 협동로봇 ‘RB 시리즈’와 천문 마운트, 2족·4족 보행로봇 등 플랫폼이 있다. 지난해 10월 서빙로봇과 자율주행로봇(AMR) 등을 처음 공개하며 사업 영역을 확장하고 있다. 이번 전시에서 선보인 RBM 시리즈는 물류용 자율주행로봇이다. 지난해 가반하중(로봇이 들어올릴 수 있는 최대 무게) 100~300kg 급 제품을 선보인 데 이어 반년 만에 800kg까지 확대한 모델을 공개했다.

레인보우로보틱스가 SFAW 2024서 처음 선보인 '이동형 양팔로봇(RB-Y1)' (사진=지디넷코리아 신영빈 기자)

이번 전시에서 처음 공개된 이동형 양팔로봇은 두 팔과 상하 움직임이 유연한 휴머노이드 형태의 상반신 몸체를 갖췄다. 바퀴를 적용해 편리하게 이동 가능한 것이 특징이다. 외팔형 협동로봇과 고정형 산업용 로봇이 가진 한계를 해결할 솔루션으로 이번 전시에서 주목 받았다.

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LG전자는 2017년 로봇 사업을 본격적으로 시작한 뒤 업계에 전략적 투자를 이어오고 있다. 엔젤로보틱스, 로보티즈, 로보스타 등 업체 지분을 보유하고 있다. 가장 최근에는 인공지능(AI) 기반 자율주행 서비스로봇 스타트업 베어로보틱스에 6천만 달러(한화 800억 원 규모)를 투자했다.

장 부사장은 “한국 로봇 회사들은 중국과 경쟁해야 하는 상황“이라며 ”협력 모델을 단단하게 해서 경쟁력을 키우는 데 집중하겠다“고 강조했다.