네이버 밴드, 미국서 월간 이용자 500만 돌파

네이버는 자사 커뮤니티 서비스 '밴드(Band)'가 미국에서 10월 기준 월간 활성 사용자(MAU) 500만 명을 돌파했다고 9일 밝혔다.

밴드는 2020년 대비 월간 활성 사용자 수(MAU)도 2배 이상 증가하며 성장세가 빨라지고 있다. 네이버는 20년 이상 다양한 커뮤니티 서비스를 운영해온 노하우를 바탕으로 미국 사용자 만족도를 높일 수 있는 맞춤형 기능을 개발하고, 밴드 활용 범위를 확장하며 글로벌 시장 공략을 가속화할 계획이다.

모바일 최적화된 그룹형 소셜 미디어로 인기를 얻은 네이버 밴드는 2012년 출시됐으며, 소모임·자기 계발 미션 인증 등을 중심으로 약 1천800만 만명 MAU를 확보했다. 네이버는 국내 시장에 안주하지 않고 출시 2년 만인 2014년 미국 현지 법인을 설립하고 글로벌 시장 진출을 본격화했다.

밴드는 코로나19로 인한 침체기에도 불구하고 미국에서 월간 활성 사용자 수가 지속적으로 상승하였고, 2020년 이후 MAU가 2배 이상 증가하며 빠르게 성장하고 있다. 네이버는 "전 세계적으로 지배적인 소셜 미디어 서비스들을 탄생시킨 미국에서 한국 1세대 소셜 미디어가 지속적인 해외 사용자 유입을 이끌어내 500만 MAU를 돌파한 것은 유례없는 성과"라고 평했다.

미국에서 밴드의 성장을 견인한 사용성은 방과후활동(After-School Activity)이다. 미국은 스포츠, 치어리딩, 댄스 등 방과후활동이 보편적이기 때문에 학생, 학부모, 코치 등 다양한 사용자가 소통하는데 그룹형 소셜 미디어인 밴드를 유용하게 활용하고 있다. 또한, 미국 내 초·중·고등학교에서 수업·학급 관리를 위해서도 밴드를 적극 활용하고 있으며, 사용자가 늘어남에 따라 종교, 회사, 취미, 가족, 스카우트, 비영리단체 등 다양한 분야로 밴드의 사용성이 확대되고 있다.

경쟁이 치열한 글로벌 소셜 미디어 시장에서 밴드가 현지 사용자들의 선택을 받을 수 있었던 것은 현지 사용자에 대한 면밀한 분석과 현지 최적화된 기능 개발에 집중했기 때문이다. 한국은 친목을 위해 밴드를 활용하는 경우가 많은 반면, 미국은 방과후활동 등 그룹 관리 목적으로 밴드를 활용하는 경우가 많다. 실제로 미국 사용자들은 공지 전달, 일정 관리, 파일 첨부 등 관리자 입장에서 그룹 관리에 필요한 편의 기능들을 사용하는 비중이 한국 대비 월등히 높다.

네이버는 북미 지역 그룹 리더 관리 도구로써 밴드 사용성을 강화하는 서비스 현지화를 진행했다. 미국 사용자 니즈에 맞춰 개발한 기능 중 대표적인 것은 ▲캘린더 기능과 ▲보호자 기능이다. 미국은 캘린더를 활용하여 초대를 보내고 참석 여부를 확인(RSVP)하는 문화가 보편적이기 때문에 밴드는 이러한 문화적 특성을 반영하여 RSVP 대답 옵션을 다양화하고 사용자 본인 외 동행인까지 등록할 수 있는 기능을 추가했다. 또한, 미국 학교에서 밴드 사용성이 높아지면서 학생 활동 내역을 모니터링할 수 있는 보호자 기능을 추가해 학부모 사용자로부터 긍정적인 반응을 얻기도 했다.